La saison 2025 de l’AMA Arenacross s’est conclue vendredi soir au Ocean Center de Daytona Beach, en Floride, avec la victoire de Vince Friese et de l’équipe SmarTop/MotoConcepts Racing, qui décrochent leur premier titre AMA Arenacross. Friese avait déjà assuré son sacre lors de l’avant-dernière manche à Prescott, en Arizona, et n’a donc pas participé à la finale, laissant sa place à Mike Alessi. Ce titre prolonge la domination des équipes soutenues par Honda, dont les pilotes ont remporté les sept derniers championnats consécutifs.
Bien que son coéquipier chez MotoConcepts, Ryan Breece, ait offert une concurrence respectable tout au long de la saison, Friese s’est imposé comme le leader incontesté de la lutte pour le titre. Dès l’ouverture de la saison à Reno, dans le Nevada, à la mi-novembre, il a remporté les deux courses du week-end, établissant ainsi sa suprématie pour les trois mois et demi suivants. Originaire du Missouri, Friese a finalement accumulé 17 victoires en course et huit victoires au classement général avec sa CRF450R, sans jamais terminer en dehors du top 5 d’une seule manche ni manquer le podium au général.
"Nous avons examiné le calendrier avant le début de l’Arenacross, et il était logique de viser le championnat", a déclaré Friese, qui évolue également en AMA Supercross. "Le niveau en tête du peloton était élevé – ces gars maîtrisent parfaitement les circuits serrés ! L’équipe m’a fourni une moto exceptionnelle, et je savais que mes départs seraient solides. Heureusement, nous avons pu nous mettre à l’abri de la pression et décrocher le titre avant la finale."
Les pilotes de Phoenix Racing Honda avaient remporté les six précédents championnats AMA Arenacross, avec Jace Owens titré en 2019 et Kyle Peters dominant la série de 2020 à 2024. Peters avait bien entamé la défense de son cinquième titre consécutif cette saison, mais une blessure lors de la quatrième manche l’a contraint à abandonner, alors que Friese possédait déjà une avance confortable au classement. Il s’agissait de la première participation de Friese et de l’équipe MotoConcepts, dirigée par Mike Genova et Tony Alessi, au championnat AMA Arenacross.
"Au nom de toute l’équipe d’American Honda, félicitations à Vince Friese pour ce championnat amplement mérité", a déclaré Brandon Wilson, responsable de la compétition et de la publicité chez American Honda. "Les pilotes Honda dominent l’AMA Arenacross depuis un certain temps, mais Vince et toute l’équipe MotoConcepts méritent un immense respect pour être arrivés dans un championnat qu’ils ne connaissaient pas et y avoir brillé d’emblée. Ce n’est pas une tâche facile, mais Vince a immédiatement montré que ce championnat lui appartenait. Merci à tous ceux qui ont contribué à ce succès, et félicitations également à Phoenix Racing Honda et à Kyle Peters pour leur incroyable série de titres en AMA Arenacross."
