Nico Hulkenberg a réalisé une performance exceptionnelle en Australie, se remettant d’une sortie en Q1 pour finir dans les points lors de ses débuts avec Kick Sauber, restant habilement à l'écart du chaos tout au long de la course.
Après une expérience réussie de deux ans chez Haas, le pilote expérimenté a choisi de changer d’équipe pour 2025, où il a été associé au champion de Formule 2 de la saison précédente, Gabriel Bortoleto, en prévision du rachat de l’écurie suisse par Audi.
En 2024, Sauber avait eu du mal à se hisser dans le top 10, terminant l'année avec seulement quatre points, grâce à Zhou Guanyu. Ce total a déjà été dépassé après une seule course, grâce à la 7ᵉ place de Hulkenberg à Melbourne.
Avec six pilotes, dont son coéquipier rookie, sortis de la course dans ce Grand Prix mouvementé et affecté par la pluie, le pilote allemand a su progresser dans le peloton et finir devant les deux Ferrari et Oscar Piastri.
"Nous ne nous attendions pas à ça au début de la course, ça ne s’annonçait pas très bien, mais ensuite les choses sont devenues un peu plus intéressantes vers la fin," a déclaré Hulkenberg. "Nous avons pris de bonnes décisions, je pense que d'autres ont eu des difficultés et nous avons récupéré les morceaux, mais oui, nous étions là quand ça comptait, donc je suis très heureux d’avoir marqué ces points aujourd’hui."
"Le premier Grand Prix est comme un premier jalon, on apprend beaucoup pendant une course. Nous allons digérer et analyser tout ça. Quelques jours pour analyser, se regrouper et puis nous repartirons de plus belle."
Débuts difficiles pour Bortoleto
Bien que le pilote âgé de 37 ans ait connu un solide début de saison, son plus jeune coéquipier a été le troisième rookie à être défait par les conditions difficiles, quittant la piste et se retrouvant dans les barrières à seulement 12 tours de la fin.
Le Brésilien avait déjà impressionné après avoir passé la première partie des qualifications, éliminant à la fois Hulkenberg et son coéquipier rookie, Kimi Antonelli.
"C'était une course difficile, je pense que le rythme était bon pour un relais, mais nous avons eu quelques malchances. Lorsque nous sommes allés aux stands, une voiture de sécurité est arrivée juste devant moi, donc quand j’ai pu me dé-lapper, je n’ai eu qu’un tour pour le faire."
"Donc, j’ai redémarré la course vraiment à l'arrière, en essayant de récupérer et malheureusement j’ai touché un vibreur et fini dans le mur. C’est dommage, je suis désolé pour l’équipe, mais je suis heureux des points que Nico a récoltés. Il a fait un travail incroyable, il le mérite et l’équipe le mérite."
"Dans des conditions comme celles-ci, tout peut arriver. On roule à la limite et j’essayais de tout donner, j’ai fini par pousser un peu trop fort, mais la course se passait bien jusque-là et les qualifications ont aussi été une bonne session."
