Les pilotes Bimota ont terminé dans le top 10 lors des courses Superbike de Phillip Island, mais ils espèrent se rapprocher des meilleurs lors de la prochaine manche à Portimao, prévue du 28 au 30 mars. Alex Lowes et Axel Bassani pourront s’appuyer sur les données récoltées lors des essais menés la semaine dernière sur l’Autodromo Internacional do Algarve. Malgré des conditions météorologiques imparfaites, le développement de la KB998 Rimini a progressé.
Superbike Portimao : Alex Lowes enthousiaste après les tests
Alex Lowes a signé le troisième temps des essais à Portimao, terminant à 767 millièmes de Toprak Razgatlioglu, auteur d’un chrono record. Un résultat encourageant pour le Britannique :
"Ces deux jours ont probablement été les meilleurs que j’ai vécus jusqu’à présent sur la Bimota. Nous apprenons et progressons en permanence. C’est dommage pour la météo, car nous sommes encore en phase de test des composants plutôt que de travailler sur les réglages spécifiques à la piste. J’aurais aimé faire un long run, nous avions plusieurs éléments à évaluer."
La pluie a empêché les équipes de compléter leur programme, un inconvénient particulièrement pénalisant pour Bimota-Kawasaki, qui doit accumuler un maximum de kilomètres en raison de son projet encore jeune. Malgré cela, Lowes quitte le Portugal avec de bonnes sensations :
"J’ai terminé ces essais avec un meilleur ressenti sur l’avant de la moto, ce qui était mon objectif après Phillip Island où je n’avais pas confiance pour dépasser. L’aspect négatif est que nous devons encore améliorer l’adhérence à l’arrière, surtout avec les pneus neufs. À partir du dixième tour, nous sommes vraiment performants, mais il nous manque encore du rythme en début de course. Globalement, ce test a été positif, je me sens bien pour la deuxième manche à Portimao. J’espère faire mieux qu’à Phillip Island et me battre dans le top 6. Qui sait si nous pourrons viser encore plus haut ?"
SBK : Bassani en quête de progrès supplémentaires
Axel Bassani a conclu les essais avec le dixième temps, accusant un retard de sept dixièmes sur Lowes et de 1"4 sur Razgatlioglu. Contrairement à son coéquipier, il ne quitte pas Portimao avec un grand sourire :
"Ce furent deux jours de tests étranges à cause de la météo. Nous avons dû accomplir beaucoup de travail en peu de temps, mais nous avons essayé d’évaluer tous les éléments prévus. C’était assez intense. Honnêtement, je termine ces essais sans avoir un réel bon feeling, donc je ne sais pas encore à quoi m’attendre pour la course à Portimao. Nous devons travailler dur. Pour l’instant, je ne me sens pas très rapide et j’espère que ça ira mieux pendant le week-end de course."
Le pilote italien espérait être plus compétitif durant ces essais, mais la pluie semble lui avoir particulièrement compliqué la tâche. Il a moins d’expérience que Lowes, ce qui peut peser dans le développement d’une moto encore en évolution comme la KB998 Rimini. Cependant, lorsque le package est performant et que le feeling est là, Bassani sait être très rapide, comme il l’a prouvé ces dernières années avec la Ducati Panigale V4 R du team Motocorsa Racing.
