Après avoir effectué ses premiers tours de piste sur le circuit de Sebring au volant d’une Chevrolet Corvette Z06 GT3.R spécialement adaptée, Robert Wickens a partagé ses impressions à l’approche de son retour en IMSA WeatherTech SportsCar Championship avec DXDT Racing à Long Beach.
Une première prise en main réussie
"J’ai l’impression d’être un enfant à Noël !" s’est enthousiasmé Wickens après avoir testé pour la première fois le système de commandes manuelles de la Corvette GT3. "Hier, j’ai pu prendre en main la voiture juste avant le déjeuner, faire quelques tours, puis repartir l’après-midi avec une meilleure base."
Le Canadien s’est rapidement senti à l’aise avec le freinage et le système développé par Pratt Miller et Bosch : "C’est comme si cette voiture avait été conçue avec ce système dès le départ."
Une préparation rigoureuse
Avant de piloter la Corvette, Wickens s’est entraîné sur son simulateur personnel. "Cela m’a aidé à renforcer la précision et la coordination de mes mains, notamment pour l’accélération." Il a aussi dû s’adapter à une voiture à propulsion après ses années en TCR à traction avant : "C’est un ajustement intéressant, notamment pour maintenir l’accélération quand l’arrière de la voiture commence à glisser."
Des défis à relever
L’apprentissage du contrôle de traction a été une nouvelle expérience pour Wickens : "Je dois encore comprendre comment optimiser mon accélération pour éviter l’intervention du contrôle de traction." Il a pu compter sur le soutien du pilote d’usine Corvette Tommy Milner, son coéquipier à Long Beach : "Je vais énormément m’appuyer sur lui."
Un retour progressif mais ambitieux
Bien qu’impatient de revenir en compétition, Wickens reconnaît l’importance d’une préparation soignée : "Je voulais être dans la voiture dès Petit Le Mans l’an dernier, mais il fallait prendre le temps de bien faire les choses."
Son objectif à long terme ? S’établir durablement en IMSA : "Prendre le départ à Long Beach sera une étape énorme dans mon parcours de retour au plus haut niveau. Mon rêve serait de faire une carrière de 10 ans en IMSA et de me battre pour des victoires et des championnats."
