Nate Thrasher "J’ai bien l’intention de gagner encore beaucoup de courses."

Nate Thrasher continue de surprendre en décrochant des victoires là où on l’attend le moins. Depuis ses débuts en Monster Energy AMA Supercross en 2021, le pilote originaire du Tennessee a connu des résultats en dents de scie : des victoires, des 22e places, des top 10, des top 5, et des huitièmes positions.

Cette année, la division 250SX East était très attendue avec RJ Hampshire et Tom Vialle, champions en titre, ainsi qu’une dizaine d’autres pilotes d’usine engagés. Pourtant, à l’ouverture de la saison à Tampa, Thrasher n’a pas été convié aux conférences de presse des favoris. Interrogé à ce sujet, il a répondu avec philosophie :

"Je prends tout comme une motivation et c'est clair que ça m’a motivé un peu. Mais oui, on m'a souvent sous-estimé, alors je continue juste à tout donner."

Un début de saison compliqué par une blessure

Dès la première manche de 2025, un block pass de Max Vohland l’a relégué en dernière position, avant de remonter huitième. Mais à l’approche du deuxième round, Thrasher a été victime d’un accident à l’entraînement qui lui a valu une fracture au doigt après un contact avec son jeune coéquipier Cole Davies. Dès lors, il ne pouvait plus s’entraîner la semaine et devait se contenter des courses officielles pour rouler.

Malgré tout, il a remporté sa manche qualificative avant de terminer cinquième à Détroit. Puis, après une opération, il a tenté un retour rapide à Daytona, où il a chuté lourdement en heat race mais a terminé huitième. À Indianapolis, gêné par des ornières profondes et incapable de bien tenir son guidon, il s’est classé 14e.

"C’était vraiment difficile, je ne pouvais plus agripper la moto et ma main glissait des poignées. Il fallait juste survivre, rouler et essayer de récupérer."

Depuis sa blessure en février, il roule avec des protège-mains sur sa Yamaha YZ250F pour protéger ses doigts fragilisés. Heureusement, son pré-saison solide lui a permis de garder un bon niveau malgré l’absence d’entraînement.

"Cette année, j’ai eu ma préparation la plus productive. J’étais en bonne santé au début de la saison, et ça ne m’était pas arrivé depuis longtemps. Je me sentais solide et régulier."

Une semaine de repos qui change tout

Avant l’épreuve de Birmingham, Thrasher a enfin pu reprendre l’entraînement et cela a fait la différence : victoire finale et retour sur la plus haute marche du podium.

"Cette pause de deux semaines m’a vraiment aidé. J’ai totalement arrêté la première semaine, puis j’ai roulé mardi et mercredi. À partir de là, j’ai senti un vrai changement. C’était comme le jour et la nuit. Avant ça, je courais blessé sans pouvoir récupérer. Ce week-end, j’étais enfin moi-même."

Avec un format Triple Crown, sa régularité (3-3-2) lui a permis de profiter des erreurs de ses rivaux, comme la chute de Seth Hammaker et le mauvais départ de RJ Hampshire. Thrasher prouve une nouvelle fois qu’il sait saisir sa chance quand on l’oublie.

Encore en lice pour le titre ?

Après cinq manches, Thrasher est quatrième au classement général, à 21 points du leader Tom Vialle (KTM) et à égalité avec son coéquipier blessé Max Anstie. Peut-il revenir dans la course au titre ?

"Je suis toujours dedans. Je pense qu’on est à mi-saison et il reste encore beaucoup de courses. Tout peut arriver, comme ce qui est arrivé à Max [Anstie] aujourd’hui. Je ne suis pas encore hors du coup, il y a deux Showdowns restants et j’ai bien l’intention de gagner encore beaucoup de courses."

Si son rythme reste stable et qu’il évite de nouvelles blessures, Nate Thrasher pourrait bien être l’un des prétendants au titre en fin de saison.