Leclerc frustré après une première course "compliquée" en Australie

Charles Leclerc n’a pas trouvé beaucoup de points positifs à retenir de sa première course de la saison en Australie, qu’il a terminée à une modeste huitième place, derrière plusieurs pilotes du milieu de peloton. Son coéquipier chez Ferrari, Lewis Hamilton, a lui fini dixième.

Si des doutes entouraient déjà la forme de Ferrari après les essais hivernaux, Leclerc avait pourtant impressionné lors des premiers roulages à Melbourne, laissant entrevoir une possible lutte avec McLaren.

Cependant, la Scuderia a souffert en qualifications, compromettant ses positions sur la grille. Un bon départ a permis à Leclerc de grimper jusqu’à la cinquième place, qu’il a conservée une bonne partie de l’après-midi jusqu’à l’arrivée de la pluie.

"Pendant une grande partie de la course, nous pensions que la P5 était acquise, puis la pluie est arrivée et tout a changé," a expliqué Leclerc.
"C'était une course difficile, et il y a des choses à revoir et à améliorer. Nous n’étions pas les plus rapides, mais dans ces conditions, il y avait une opportunité de marquer de gros points que nous n’avons pas su saisir aujourd’hui."

Un mauvais timing dans les arrêts aux stands

Leclerc a commis une erreur au virage 11, où il a parti en tête-à-queue, permettant à Hamilton de le dépasser. Malgré cela, les deux Ferrari se sont retrouvées en tête de la course, car elles étaient parmi les rares voitures à ne pas s’être arrêtées immédiatement pour chausser des pneus intermédiaires lorsque la pluie s'est intensifiée.

Mais cette stratégie s’est révélée désastreuse, et lorsqu’ils ont enfin effectué leur arrêt, les deux pilotes ont chuté dans le classement.

"J’ai perdu quelques positions après mon tête-à-queue. Ensuite, nous avons fait notre arrêt un tour trop tard pour passer aux intermédiaires, et nous avons encore perdu du temps," a détaillé Leclerc.

Il a tout de même réussi à reprendre l’avantage sur Hamilton en fin de course, terminant huitième. Un résultat cependant bien en deçà de ses attentes et du potentiel affiché plus tôt dans le week-end.

"C’était une journée compliquée, mais nous allons analyser cela. Ce n’est que la première course de la saison, ce n’est pas le départ que nous espérions, mais nous devons rester motivés pour Shanghai et corriger ce qui n’a pas fonctionné."

Enfin, Leclerc a souligné la performance impressionnante de McLaren, qui a semblé encore plus dominante que lors des qualifications.

"Le rythme des McLaren était incroyable, encore plus fort qu’hier. Il faut analyser cela, car nous sommes un peu en retrait. Mais ce n’est que la première course sur 24, il faut rester calme et continuer à travailler dans la bonne direction."

Prochain rendez-vous pour Ferrari : le Grand Prix de Chine du 21 au 23 mars, où l’équipe espérera une réaction immédiate après cette première manche frustrante.