Joao Paulo de Oliveira a révélé qu'il manquera deux manches du SUPER GT 2025 en raison de conflits de calendrier avec son nouvel engagement en Stock Car Pro Series au Brésil.
Pilote emblématique du championnat japonais depuis 2006, le Brésilien a passé 19 saisons au volant de voitures Nissan, d'abord en GT500 jusqu'en 2018, puis en GT300 depuis 2020. Cependant, il a annoncé qu’il relèvera cette année un nouveau défi dans la principale série de courses brésilienne en rejoignant l’équipe Full Time Sports Toyota.
Un programme partagé entre le Japon et le Brésil
Malgré ce nouvel engagement, de Oliveira restera impliqué en SUPER GT, partageant le volant de la Nissan GT-R NISMO GT3 n°56 du Kondo Racing avec Kohei Hirate, comme annoncé en février. Toutefois, il manquera deux des trois premières courses de la saison :
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Fuji Speedway (mai, Golden Week)
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Sepang (juin, Malaisie)
Ces deux manches coïncident avec les courses de Stock Car Pro Series à Interlagos et Velo Città, ce qui oblige le pilote brésilien à faire un choix.
Une envie de nouveaux défis et une frustration en GT300
Dans une déclaration, de Oliveira a expliqué que son choix était motivé par son désir de se tester dans un nouvel environnement et par une certaine déception de ne pas avoir eu l'opportunité de revenir en GT500 avec Nissan.
"J’aime le Japon et ce pays fera toujours partie de moi, mais je devais chercher de nouvelles opportunités. Je crois avoir encore beaucoup à offrir et je pense être toujours performant, mais il n'y a plus vraiment de perspectives d'évolution pour moi au Japon."
Après 13 saisons en GT500 et neuf ans en Super Formula, il admet que, malgré son plaisir à courir en GT300, il souhaite continuer à se challenger.
"Parfois, j’ai l’impression que mes performances en GT300 passent inaperçues. Quand j’ai signé la pole pour la dernière course à Suzuka avec un record de piste, personne n’en a parlé. Si j’avais eu ces résultats en étant un jeune pilote, j’aurais sûrement été promu en GT500 depuis longtemps. C’est aussi ce qui m’a poussé à chercher de nouveaux défis."
Un retour au Brésil après plus de 20 ans
Ce nouveau programme en Stock Car Pro Series marque le premier engagement complet de de Oliveira en dehors du Japon depuis 2003, année où il a remporté le titre en Formule 3 allemande.
Malgré son absence sur deux manches, Kondo Racing a souhaité conserver de Oliveira pour les six courses restantes du SUPER GT.
"J’ai été agréablement surpris lorsque Kondo Racing m’a proposé de faire les six manches qui ne coïncident pas avec le calendrier brésilien. J’ai immédiatement dit oui. J’ai apprécié qu’ils comprennent mes raisons et qu’ils me considèrent toujours comme un atout pour l’équipe."
Pour les courses de Fuji et Sepang, l’équipe n’a pas encore officiellement annoncé son remplaçant, mais Yu Kanamaru est pressenti. Déjà engagé en GT World Challenge Asia sur une GT-R NISMO GT3 pour 5ZIGEN, Kanamaru avait été prévu comme troisième pilote de la voiture n°56 en anticipation des absences de de Oliveira.
