L’Américain Chris Clark a marqué l’histoire en devenant le premier pilote nord-américain à s’imposer dans une course de la FIM Yamaha R3 BLU CRU World Cup, en remportant l’épreuve d’ouverture sur le circuit de Portimão.
Qualifié en troisième position sur la grille, Clark a été dans le coup dès le départ, dans une course endieablée où l’ensemble du peloton est resté très groupé du début à la fin.
Une bataille acharnée jusqu’au dernier virage
C’est le Japonais Teppai Kugawa qui a pris le meilleur départ, menant au premier virage. Mais comme souvent en R3 World Cup, la tête de course a changé de nombreuses fois.
Tout au long de l’épreuve, plusieurs pilotes ont mené :
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Chris Clark (USA)
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Alessandro Di Persio (Italie)
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Mario Selles (Brésil)
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Arai Agaska (Indonésie)
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Aymon Bocanegra (Brésil)
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Dawid Nowak (Pologne)
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Emanuele Pastore (Italie)
Le vainqueur de la SuperFinale 2024, Emanuele Pastore, semblait en mesure de jouer la victoire, mais une double pénalité Long Lap pour un faux départ a compliqué sa tâche. Finalement, un accident l’a contraint à l’abandon, emportant avec lui Dawid Nowak, qui espérait lui aussi un retour sur le podium.
Clark fait la différence dans les derniers tours
Au début du dernier tour, Kugawa menait la course, mais Di Persio a pris l’avantage au virage 4. Pendant ce temps, Clark restait en embuscade, cherchant l’ouverture pour passer en tête.
L’Américain a finalement attaqué au virage 10, prenant le commandement avec assurance pour mener jusqu’au dernier virage et résister à la pression de ses rivaux. Il signe ainsi sa première victoire dans la série.
Les résultats de la course 1
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Chris Clark (USA)
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Alessandro Di Persio (Italie) +0.XXXs
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Arai Agaska (Indonésie) +0.XXXs
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Teppai Kugawa (Japon)
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Aymon Bocanegra (Brésil)
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Mario Selles (Brésil)
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Marco Truoiolo (Italie)
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Jean Turner (Japon)
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Daniel Krabacher (Autriche)
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Indi Schunselaar (Pays-Bas)
Une grille chamboulée pour la course 2
La grille de départ pour la deuxième course, qui est déterminée par les meilleurs temps au tour de la course 1, sera différente :
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Marco Truoiolo partira en pole position
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Indi Schunselaar s’élancera de la deuxième place
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Angelo Mottola (Italie) complétera la première ligne
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Chris Clark, vainqueur de la course 1, partira 11e
Clark savoure sa victoire
Interrogé après la course, Chris Clark a exprimé toute sa joie :
"C’est incroyable ! C’était ma première course ici, et gagner dès le début, c’est exceptionnel. Je suis tellement reconnaissant envers tous ceux qui m’ont soutenu et permis d’être ici. Voir le sourire sur le visage de mon équipe après cette victoire, c’est juste génial !"
Le rendez-vous est désormais pris pour la course 2, où Clark tentera une nouvelle remontée spectaculaire pour confirmer son succès.
