Max Verstappen a porté un coup dur à Red Bull après sa deuxième place au Grand Prix d’Australie, en révélant une faiblesse clé de son équipe face à McLaren.
Le champion du monde en titre, parti troisième sur la grille à Albert Park, a rapidement dépassé Oscar Piastri dès le premier tour avant de se caler derrière Lando Norris. Toutefois, une erreur dans les premiers tours a permis à Piastri de reprendre l’avantage.
Alors qu’il semblait se diriger vers la troisième place, une averse soudaine a piégé les deux McLaren. Norris et Piastri sont tous deux sortis de la piste, ce dernier partant en tête-à-queue dans l’avant-dernier virage. Verstappen en a profité pour prendre la tête avant de redescendre en deuxième position après un dernier arrêt aux stands pour chausser des pneus intermédiaires neufs.
Malgré ses efforts pour mettre la pression sur Norris, le Néerlandais a dû se contenter de la deuxième place.
"J’ai essayé, mais c’est très difficile de se rapprocher ici. J’ai dû attendre une erreur, comme celle qu’il a faite à deux tours de la fin. Dans l’ensemble, c’est quand même un très bon résultat pour nous." – Max Verstappen
McLaren plus forte dans la gestion des pneus
Sous la pluie, Verstappen semblait capable de tenir le rythme des McLaren. Mais dès que la piste a commencé à sécher, l’avantage de l’écurie de Woking est devenu évident, notamment dans le premier relais.
"Lors du premier relais, nous n’avions absolument aucune chance. McLaren était vraiment beaucoup plus rapide."
Une erreur rare du Néerlandais au virage 11, où il a élargi sa trajectoire, a permis à Piastri de le doubler. Verstappen a expliqué que cela était dû à une surchauffe de ses pneus, un problème qui a affecté toutes les équipes sauf McLaren.
"Mes pneus ont simplement surchauffé plus rapidement. On voit aussi que les autres équipes derrière moi ont le même problème."
"Mais McLaren ne l’a pas. Ils peuvent mieux gérer leurs pneus. Sur des intermédiaires en gomme très tendre, dès qu’ils commencent à s’user un peu, on voit qu’ils sont soudainement beaucoup plus rapides que tout le monde."
Avec cette force en gestion des pneus, McLaren pourrait devenir un véritable rival pour Red Bull cette saison. La prochaine manche en Chine sera une nouvelle occasion de mesurer les écarts entre les deux équipes.
