Chase Sexton "J’avais l’impression de ne pas avoir gagné depuis une éternité."

Après une attente de cinq semaines, Chase Sexton a retrouvé la plus haute marche du podium lors du Supercross de Birmingham, Alabama. Avec une solide performance lors de la Triple Crown (1-1-2), le pilote Red Bull KTM Factory Racing réduit son retard au championnat, passant de quinze à huit points.

Une victoire essentielle pour le moral

Depuis son dernier succès à Glendale, Sexton n’avait pas retrouvé le chemin de la victoire, enchaînant des résultats mitigés (5-3-3-5-3). Cette victoire était donc une nécessité. En conférence de presse, il a exprimé son soulagement :

"C’était bien de me débarrasser de ce poids. J’avais l’impression de ne pas avoir gagné depuis une éternité. Obtenir de bons départs et remporter les deux premières courses de la Triple Crown m’a fait du bien. Je devais réussir mon départ pour me placer en tête. Une fois devant, j’ai juste essayé de rouler proprement et d’apprendre de mes erreurs à Dallas. J’espère pouvoir enchaîner sur une bonne dynamique."

Avec la forte concurrence de Cooper Webb, Malcolm Stewart et Aaron Plessinger, Sexton sait que la lutte pour le titre sera acharnée jusqu’à la fin.

Un apprentissage après les erreurs passées

Lors du précédent Triple Crown à Arlington, une erreur lui avait coûté la victoire. Cette fois-ci, face à Cooper Webb, il a su gérer intelligemment la situation :

"Dans la troisième manche, je ne faisais pas le 'triple en un' dans la grande section rythmique. C’était un saut risqué et je préférais assurer. J’ai laissé Cooper me dépasser, mais j’ai ensuite commencé à le rattraper. Malcolm revenait aussi derrière, alors j’ai juste essayé de garder un bon rythme et de ne pas faire d’erreurs. C’était une bonne soirée, et ma vitesse était là."

Sexton a aussi souligné l’impact des pistes plus dures et ouvertes, qui correspondent mieux à son style fluide et rapide.

Un break difficile mais bénéfique

Entre Birmingham et la course précédente, Sexton espérait profiter d’un week-end de repos à la plage avec des amis. Cependant, la réalité a été bien différente :

"J’étais censé passer un bon week-end, mais dès le vendredi, je ne me sentais pas bien. Le samedi et dimanche, j’ai été malade toute la journée. Je ne sais pas si c’était un virus ou une intoxication alimentaire, mais c’était horrible. Je n’ai commencé à me sentir mieux que le jeudi suivant. Peut-être que c’est ce dont j’avais besoin."

Malgré cette pause compliquée, Sexton est revenu en forme pour Birmingham.

Des ajustements techniques sur la moto

Un changement important a été fait sur sa KTM après Phoenix :

"On n’a pas fait grand-chose pendant la pause. Je me suis juste dit que j’allais rouler aussi précisément que possible, attaquer quand c’était possible et relâcher quand il le fallait. Finalement, on a retiré un e pièce de l’amortisseur qui ne servait plus à rien. C’était un élément qu’on devait ajuster."

Il a également expliqué qu’il devait être plus précis sur sa moto, évitant ainsi de "surpiloter", ce qui lui avait joué des tours par le passé.

Des départs enfin maîtrisés

Sexton a pris trois excellents départs à Birmingham, un aspect sur lequel il travaillait depuis un moment :

"Je m’entraînais aux départs jeudi, et c’était tellement mauvais que mon père m’a dit de tout ranger et de rentrer à l’atelier. À la fin, il ramassait les cales de départ en mode ‘on arrête là’. Et puis, en course, mes départs ont été parfaits. Allez comprendre !"

Une piste qui lui rappelle ses débuts

Comparé à l’an dernier, Sexton a apprécié cette édition de Birmingham, évoquant un terrain qui lui était familier :

"Ça m’a rappelé mes années en amateur à Monster Mountain. J’adore rouler à Atlanta, et cette piste lui ressemblait. Seul bémol, les whoops étaient bien plus gros aux essais, mais ils les ont taillés, ce qui a réduit les possibilités de dépassement."

Une gestion stratégique des dépassements

Sexton a réalisé plusieurs dépassements clés dans le virage après la ligne d’arrivée :

"C’était difficile de doubler avec tous ces virages à 90 degrés. Mon meilleur spot était après le triple. Je sautais un single, évitais le mur, et ouvrais le virage pour garder de la vitesse. J’ai dépassé Jason (Anderson) là-bas en lui montrant d’abord ma roue, mais il ne s’attendait pas à mon attaque le tour suivant. Je l’ai aussi fait sur Aaron (Plessinger), mais c’était vraiment mon seul endroit pour doubler."

Concernant son accrochage avec Jason Anderson, il savait que ce dernier voudrait prendre sa revanche :

"Au départ de la deuxième manche, je me suis dit ‘Oh non, il est juste à côté de moi, ça va mal finir’. J’ai essayé de le fermer, mais il a trouvé un passage et m’a percuté. Je m’y attendais, et franchement, j’aurais réagi pareil."

Vers une montée en puissance pour la suite du championnat

Avec cette victoire, Chase Sexton relance sa campagne et se rapproche du leader du championnat. Son objectif est clair : enchaîner les performances et rester dans la lutte jusqu’à la fin de la saison.