Le Rallye de Suède entre dans sa quatrième année avec une base à Umeå. Son déménagement vers le nord en 2022 a résolu un problème majeur : le manque de neige, un problème récurrent lors des éditions précédentes dans la région de Värmland, qui était le lieu hôte traditionnel.
Cependant, ce déménagement a créé un nouveau défi. L’élevage de rennes est une activité importante dans la région de Västerbotten. L’animal emblématique de Laponie a besoin de vastes étendues paisibles pour se nourrir.
Les voitures de rallye ne sont pas réputées pour leur silence et leur discrétion. Ainsi commence un délicat équilibre entre l'organisation du Rallye de Suède et la prise en compte des demandes des peuples sámi qui élèvent des rennes.
Le déplacement des rennes n’est pas un phénomène nouveau pour le Rallye de Suède. En 2022, l’épreuve sur le terrain d’Örträsk a été annulée après un déplacement inattendu de rennes. En 2025, le problème se pose à nouveau, bien que sous une forme différente : les Sámi locaux demandent l'annulation de plusieurs spéciales, notamment celles de Vännäs (étapes 9 et 12), Umeå (étapes 15/18) et Västervik (étapes 16/17).
Le meurtre de trois rennes, survenu lors de la semaine du rallye, a exacerbé les tensions.
Qui sont les Sámi ?
Les Sámi sont le seul peuple indigène reconnu de l’Union européenne. Leur présence dans le nord de la Suède et la Norvège remonte à l'Âge du Bronze (3300-1200 avant J.-C.), et l’élevage de rennes fait partie de leurs principales sources de subsistance. Leur mode de vie semi-nomade dans les vastes régions enneigées de la Laponie contraste fortement avec la vie quotidienne dans un cadre capitaliste occidental, ce qui peut entraîner des désaccords.
Au fil du temps, les Sámi ont obtenu une plus grande reconnaissance dans la société suédoise. Un Parlement Sámi a été créé en 1993, et cette année, une commission de vérité sur les conséquences négatives des décisions politiques historiques vis-à-vis des Sámi rendra son verdict.
D'où viennent les désaccords ?
Dès le début, les villages sámi ont estimé que l’organisation d’un rallye dans les zones de pâturage de rennes était problématique. La Fédération Sámi suédoise, un groupe de pression pour les intérêts des Sámi, a exprimé son opposition alors que les permis pour l'itinéraire du Rallye de Suède 2025 étaient encore en attente. Elle a demandé à ce que des conditions favorables à l’élevage de rennes soient examinées et a recommandé au rallye de revoir ses méthodes de travail et d’interaction avec les villages sámi.
Le 24 janvier, les permis nécessaires ont été délivrés par le conseil administratif du comté de Västerbotten, au grand mécontentement du village sámi de Ran, dont la présidente, Silja Jonsson Marklund, a exprimé sa déception : "Il est extrêmement regrettable que les autorités suédoises ne respectent pas leur responsabilité envers nous", a-t-elle déclaré, soulignant les conséquences dévastatrices de cette décision pour les éleveurs de rennes du village.
Le directeur juridique du comté, Per Lundström, a quant à lui précisé que si un danger de rencontre entre les rennes et les voitures de rallye était avéré, les étapes concernées seraient annulées, mais uniquement pour des raisons de sécurité, et non pour préserver les pâturages.
L'incident des rennes morts
La situation a pris une tournure encore plus tendue avec la découverte de trois rennes morts en périphérie d'Umeå, le dimanche précédant la semaine du rallye. La police locale a déclaré la zone où les carcasses ont été retrouvées comme étant une scène de crime, suspectant un acte délibéré.
Le berger Johan Andersson a exprimé sa consternation, en affirmant qu'il y avait des preuves de balles et que les animaux ne sont pas morts naturellement. Cette affaire a alimenté les tensions, certains membres de la communauté sámi y voyant un acte de haine dirigé contre le village de Ran.
Que se passe-t-il ensuite ?
Les recours déposés contre les permis des trois étapes (Vännäs, Västervik et Umeå) sont en attente. L’Agence de transport suédoise doit maintenant décider rapidement si ces recours sont recevables avant le début du rallye, ce qui reste incertain.
Si les recours sont rejetés ou non examinés à temps, le rallye continuera comme prévu. Toutefois, il existe une clause dans les permis qui stipule que des étapes spéciales peuvent être annulées si des rennes se trouvent sur ou à proximité des routes, mais cette condition n’a pas encore été remplie.
L’événement continue de susciter des débats importants sur la manière de concilier les pratiques traditionnelles des peuples sámi et les événements internationaux comme le Rallye de Suède.
