Suite à deux violents accidents survenus lors de l'édition précédente, la FIA a confirmé plusieurs modifications de sécurité sur le circuit de l'Albert Park à Melbourne, en prévision du Grand Prix d’Australie qui ouvrira la saison le mois prochain.
Des changements suite à des accidents préoccupants
Ces dernières années, plusieurs incidents ont soulevé des inquiétudes quant à la sécurité de l'Albert Park. L’an dernier, George Russell (Mercedes) a subi un accident impressionnant au virage 6 après avoir été surpris par un freinage anticipé de Fernando Alonso. Sa monoplace est sortie de piste avant de rebondir dangereusement sur la trajectoire des autres pilotes.
Un peu plus tôt dans le week-end, lors de la deuxième séance d’essais libres, Alexander Albon (Williams) avait lui aussi été victime d’un accident sévère au même endroit, alimentant les discussions sur la conception et la sécurité de ce virage.
Malgré ces préoccupations, de nombreux pilotes considèrent ce secteur du circuit comme l’un des plus exaltants du tracé australien. Néanmoins, la FIA a décidé d’imposer des modifications afin d’améliorer la sécurité sans altérer le caractère du virage.
Des ajustements ciblés pour renforcer la sécurité
Parmi les solutions envisagées, l’instance dirigeante a écarté l’idée de modifier le profil du virage ou de remplacer le bac à gravier par une zone de dégagement en asphalte. Finalement, la FIA a opté pour un ajustement des barrières afin d’éviter que les voitures ne rebondissent sur la piste après un accident.
En parallèle, les vibreurs des virages 6 et 7 ont été remplacés par un modèle unique de vibreur négatif, situé plus bas que la surface de la piste.
« Après une analyse de l’édition précédente du Grand Prix d’Australie, plusieurs changements aux virages 6 et 7 ont été approuvés en collaboration avec l’ASN locale et les organisateurs de la course. Le vibreur à la sortie du virage 6 jusqu’à l’entrée et l’apex du virage 7 a été remplacé par un modèle unique de vibreur négatif.
Cet ajustement supprime la transition entre un vibreur négatif et un vibreur positif qui existait auparavant et qui avait été atténuée par des modifications locales (meulage) pour assurer une transition plus fluide. L’objectif est d’éviter que cette transition ne déstabilise une monoplace.
De plus, le bac à gravier a été étendu jusqu’à l’arrière du vibreur et la barrière sur le côté gauche du virage 7 a été repositionnée et remodelée afin de réduire le risque qu’une voiture s’immobilise près de la trajectoire après un impact contre la barrière absorbant l’énergie dans cette zone.
Ces ajustements ont été proposés sur la base des analyses continues du Département Sécurité de la FIA, ainsi que des retours des pilotes et des équipes. L’objectif est d’améliorer la sécurité tout en conservant l’intensité des courses et la dynamique du virage », a déclaré la FIA.
Ces modifications devraient permettre aux pilotes de prendre le départ du Grand Prix d’Australie avec une confiance accrue, sans compromettre le spectacle attendu sur l’un des tracés les plus appréciés du calendrier.
