Le rideau se lève sur la saison 2025 de la NASCAR Cup Series avec la 67e édition du mythique Daytona 500, qui se tiendra ce dimanche à 14h30 (heure de l'Est) sur la piste emblématique du Daytona International Speedway. Comme chaque année, cette course inaugure la saison avec une dose d’excitation, d’incertitudes et de nouvelles dynamiques au sein du peloton.
Un plateau rénové et des ambitions affirmées
Plusieurs écuries ont renforcé leur engagement pour cette nouvelle campagne. Parmi elles, 23XI Racing, Trackhouse Racing, RFK Racing et Front Row Motorsports ont chacun ajouté une voiture supplémentaire à leur équipe, tandis que le Haas Factory Team fait ses premiers tours de roues en NASCAR Cup Series, s’appuyant sur l’héritage de Stewart-Haas Racing.
Team Penske, champion en titre, vise un quatrième sacre consécutif, un exploit qui ferait entrer l'équipe dans la légende de la discipline. Joey Logano, Austin Cindric et Ryan Blaney seront sous les projecteurs, avec des objectifs ambitieux pour défendre leur suprématie.
Forces en présence : qui sont les favoris ?
Parmi les équipes les plus attendues, Joe Gibbs Racing espère briser une série de 18 courses sans victoire. Avec Denny Hamlin, triple vainqueur du Daytona 500, la formation dispose d’un pilote de référence sur les circuits de drafting.
Chez Hendrick Motorsports, William Byron, vainqueur de l'édition 2024, aura à cœur de conserver son titre, tandis que Kyle Larson cherchera à conjurer le mauvais sort, lui qui n’a jamais fait mieux que septième dans la classique floridienne.
23XI Racing, cofondée par Denny Hamlin et Michael Jordan, aligne un trio prometteur avec Bubba Wallace, Tyler Reddick et le rookie Riley Herbst. Wallace, souvent bien placé à Daytona (trois deuxièmes places en carrière), espère enfin s’imposer.
Trackhouse Racing, dirigée par Justin Marks et associée à Pitbull, alignera pas moins de quatre voitures, dont celles de Ross Chastain, Daniel Suarez, Shane van Gisbergen et la légende de l’IndyCar Helio Castroneves.
Les outsiders à surveiller
Parmi les équipes qui pourraient créer la surprise, Front Row Motorsports a renforcé ses rangs avec Todd Gilliland, Zane Smith et Noah Gragson. Ce dernier a d’ailleurs terminé neuvième du Daytona 500 l’an dernier.
Chez Kaulig Racing, AJ Allmendinger dispose d’une statistique impressionnante avec quatre top 10 consécutifs dans cette épreuve, tandis que Ty Dillon pourrait profiter de l'effet de surprise.
Wood Brothers Racing, la plus ancienne équipe encore active en NASCAR, mise sur Josh Berry, son nouveau pilote, pour faire briller son célèbre n°21, un numéro qui a trouvé la victoire à Daytona l’an dernier.
Daytona 500 : un enjeu historique pour Kyle Busch ?
Chez Richard Childress Racing, Kyle Busch abordera ce week-end sa 20e participation au Daytona 500. Une statistique qui rappelle le parcours de Dale Earnhardt Sr., qui avait attendu 1998 et sa 20e tentative pour enfin triompher sur l’anneau de vitesse floridien. Busch pourra-t-il répéter cet exploit historique ?
Son coéquipier, Austin Dillon, espère réitérer son succès de 2018, mais il devra rebondir après une saison 2024 difficile, marquée par une décevante 32e place au classement final.
Météo et imprévus : un facteur clé
L’un des éléments à surveiller sera la météo, qui pourrait jouer les trouble-fêtes. La prévision annonce des risques d’averses pour le week-end, un paramètre qui pourrait bouleverser les stratégies et ajouter une dose de suspense.
Conclusion : un spectacle à ne pas manquer
Le Daytona 500 ne se résume pas seulement à une course d’ouverture : c’est un événement qui définit le ton de la saison à venir. Avec un peloton plus dense et des écuries renforcées, la lutte pour la victoire s’annonce plus intense que jamais. Rendez-vous ce dimanche pour assister à cette bataille sur l’une des pistes les plus mythiques du sport automobile.
