Sam Schmidt et Ric Peterson ont officiellement quitté leurs rôles de propriétaires chez Arrow McLaren, après le rachat complet de l'équipe NTT IndyCar Series par McLaren Racing. Ce rachat marque la fin d'un partenariat commencé en 2001, lorsque Schmidt a fondé l'équipe sous le nom de Sam Schmidt Motorsports, avant d'être rejoint par Peterson en 2013 sous le nom de Schmidt Peterson Hamilton Motorsports.
Le processus d'acquisition par McLaren
McLaren Racing a d'abord acquis 75 % de l'équipe en 2021, et cette acquisition a été finalisée avec McLaren prenant le contrôle total de l'équipe. Ce fut l'aboutissement de plusieurs années de collaboration, avec notamment le rebranding de l'équipe en Schmidt Peterson Motorsports en 2014, et le changement de nom en Arrow McLaren SP lorsque McLaren a officiellement rejoint le partenariat en 2021. L'équipe est devenue Arrow McLaren en 2023, marquant l'implication croissante de McLaren.
Des émotions partagées pour Schmidt et Peterson
Schmidt a exprimé des sentiments partagés sur la fin de son rôle de propriétaire : « Quitter mon rôle de propriétaire chez Arrow McLaren est un mélange d'émotions. Cette équipe a été le fruit de ma vie, grandissant d’un rêve à une équipe compétitrice au plus haut niveau. Je suis infiniment reconnaissant aux pilotes, aux membres de l’équipe, aux partenaires et aux fans qui ont rendu tout cela possible, ainsi qu'à McLaren pour avoir élevé le potentiel de l’équipe. Bien que je me retire de la propriété, mon cœur sera toujours avec cette équipe, et je serai derrière elle pour soutenir son succès à chaque étape. »
Peterson, qui a rejoint Schmidt en tant que co-propriétaire en 2013, a ajouté : « Depuis que je me suis joint à Sam en 2013, cela a été une récompense de voir cette équipe évoluer. Nous avons accueilli Arrow comme partenaire titre en 2019, nous avons rejoint McLaren en 2021, nous sommes devenus une équipe à trois voitures en 2023 et avons célébré de nombreuses pole positions, podiums et victoires en Indy Lights et en IndyCar au fil des années. Cette équipe a une base solide pour réussir, et Sam et moi sommes fiers de la laisser à cet endroit. »
Un avenir sous la direction de Tony Kanaan
L'avenir d'Arrow McLaren sera désormais dirigé par Tony Kanaan, champion IndyCar et vainqueur de l'Indy 500, qui a été nommé directeur de l'équipe par le PDG de McLaren Racing, Zak Brown. Brown a exprimé son enthousiasme pour l'avenir, déclarant : « C'est une étape excitante pour McLaren Racing alors que nous renforçons notre présence en Amérique du Nord, un marché très important pour notre équipe et nos fans. Sam Schmidt et Ric Peterson ont été d'excellents partenaires et co-propriétaires, et je tiens à les remercier alors que nous continuons à construire ce qu'ils ont commencé il y a de nombreuses années, à savoir une équipe capable de remporter le championnat de la NTT IndyCar Series. »
