M-Sport a levé le voile sur sa toute nouvelle livrée pour la Ford Puma qui participera au Championnat du Monde des Rallyes (WRC) 2025, à l'approche de la manche d'ouverture à Monte Carlo la semaine prochaine.
Le team britannique a opté pour un nouveau design dans des tons bleu marine, tout en poursuivant son partenariat avec le géant des boissons énergétiques Red Bull et la société de technologie SafetyCulture. M-Sport alignera de nouveau deux entrées à plein temps cette saison. Le pilote Gregoire Munster, qui prendra la tête de l'équipe après le départ d'Adrien Fourmaux pour Hyundai, sera désormais rejoint par le néo-débutant en Rally1, Josh McErlean.
De plus, M-Sport alignera une Puma pour Martins Sesks sur un programme partiel de six manches, à partir du Rallye de Suède, tandis que le pilote privé Jourdan Serderidis renforcera les rangs de l’équipe lors de l'événement sur neige.
Des améliorations techniques et un objectif réaliste
Outre la livrée, M-Sport a travaillé sur des améliorations techniques pour la Puma, notamment la cartographie du moteur et le développement de nouveaux rapports de transmission suite à la décision de la FIA de retirer l'hybride des voitures Rally1 cette année.
Le directeur de l'équipe, Richard Millener, a exprimé un réalisme pragmatique quant aux attentes pour cette saison : "Cela va être un défi cette année, et nous devons être réalistes sur ce qui est réalisable. L'objectif était de rester en championnat, c'était le point clé, ce qui est plus difficile que jamais."
Il a également évoqué la perte d'Adrien Fourmaux comme un "coup dur", mais s’est montré optimiste sur la capacité de l’équipe à continuer malgré ce départ : "L'objectif était de garder Gregoire dans l'équipe pour plusieurs saisons, lui donner une chance de se développer, donc avoir une deuxième année avec lui est génial."
Gregoire Munster, désormais vu comme le leader de l'équipe, sera sous pression, mais M-Sport insiste sur l'importance de ne pas se laisser emporter par les attentes externes : "Nous voulons le voir continuer à partir de la fin de la saison dernière, qui était prometteuse."
Quant à Josh McErlean, il aura un défi de taille devant lui, mais le management souligne l’importance de rester sensible et pragmatique tout au long de la saison.
Les concurrents restent fidèles à leurs livrées 2024
Du côté des rivaux de M-Sport, Toyota et Hyundai ont choisi de maintenir leurs livrées 2024 pour la saison à venir. Toyota a conservé une livrée entièrement noire pour sa GR Yaris, qui a subi quelques modifications au niveau du système d'échappement et des arbres à cames, tout en réévaluant les rapports de transmission et d'autres mesures pour optimiser la performance.
De son côté, Hyundai a choisi de garder la traditionnelle livrée bleu ciel et orange de sa i20 N, et commencera la saison de Monte Carlo avec une version largement inchangée de son véhicule 2024. Cependant, l'équipe prévoit de dévoiler sa voiture modifiée de manière significative lors du Rallye de Suède le mois prochain.
Ainsi, M-Sport, bien que confronté à des défis de taille, semble prêt à aborder cette nouvelle saison avec une équipe jeune et motivée, tout en restant réaliste quant à ses chances de succès dans ce contexte très compétitif du WRC.
