Après le Grand Prix d'Abu Dhabi qui clôturait la saison, Red Bull Racing a officialisé le départ de Sergio Pérez, malgré son contrat encore en vigueur, et annoncé que Liam Lawson, le jeune pilote néo-zélandais, occupera son baquet aux côtés de Max Verstappen pour la saison 2025 de Formule 1. Ce choix, préférant Lawson à Yuki Tsunoda, a été justifié par Christian Horner, directeur de l'équipe, qui a mis en avant le potentiel prometteur du pilote néo-zélandais.
Un parcours impressionnant pour Liam Lawson
Membre du programme Red Bull Junior depuis 2019, Liam Lawson a fait ses débuts en Formule 1 avec Scuderia AlphaTauri lors du Grand Prix des Pays-Bas 2023, remplaçant Daniel Ricciardo, blessé. Il a marqué ses premiers points dès sa deuxième course à Singapour et a participé à un total de cinq Grands Prix cette saison-là.
En 2024, après avoir occupé le rôle de pilote de réserve pour Red Bull et AlphaTauri, Lawson est revenu en course avec Visa Cash App Racing Bulls, marquant des points dès son retour au Grand Prix des États-Unis. Ces performances solides ont convaincu Red Bull de lui donner une chance dans l’équipe principale.
Pourquoi Liam Lawson et pas Yuki Tsunoda ?
Yuki Tsunoda, qui a rejoint la Formule 1 avec AlphaTauri il y a quatre ans, possède plus d’expérience que Lawson. Cependant, Red Bull a opté pour le Kiwi, estimant que son potentiel était plus élevé. Christian Horner a déclaré :
"C'était très serré entre les deux. Yuki est un pilote très rapide, avec trois ou quatre saisons d'expérience. Il a impressionné nos ingénieurs lors des tests de pneus à Abu Dhabi."
Mais selon Horner, Lawson a montré des signes de progression remarquables en peu de temps :
"Lorsque vous analysez ses performances en course, Liam avait un léger avantage en rythme de course. Sa vitesse en qualification était très proche de celle de Yuki. Avec seulement 11 Grands Prix à son actif, son potentiel d'amélioration est énorme."
Un défi de taille en 2025
Intégrer l’équipe principale de Red Bull signifie partager le garage avec Max Verstappen, quadruple champion du monde et l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la F1. Horner reconnaît le défi mais se montre confiant :
"Courir aux côtés de Max est une tâche intimidante, mais je suis certain que Liam relèvera ce défi et produira des résultats exceptionnels pour nous l’année prochaine."
Perspectives pour la saison 2025
Avec Lawson et Verstappen, Red Bull mise sur un duo alliant expérience et potentiel. Si la promotion de Lawson marque une nouvelle étape dans sa carrière, elle reflète également la stratégie de Red Bull de miser sur des jeunes talents prometteurs pour assurer son avenir en Formule 1.
