La 47e édition du Rallye Dakar a débuté avec une première étape palpitante de 413 kilomètres de spéciale autour de Bisha, en Arabie Saoudite. Guerlain Chicherit, au volant de son Mini X-raid, s'est imposé avec brio, signant ainsi sa huitième victoire d'étape en carrière.
Le Français a mené un duel intense avec les pilotes Toyota, mais a su garder l’avantage dans la dernière section, franchissant la ligne d'arrivée en 4h35m53s. Seth Quintero, deuxième, et Saood Variawa, troisième, complètent un podium dominé par Toyota.
Une étape exigeante et variée
Cette première étape proposait des terrains variés : sable, cailloux et chemins sinueux, mettant à rude épreuve les navigateurs. Après 200 kilomètres, des labyrinthes complexes attendaient les pilotes, testant leur capacité à trouver le bon chemin.
Chicherit a maintenu un rythme soutenu dès le départ, alternant entre la première et la quatrième place aux différents checkpoints. À mi-parcours, il était en tête, devant une armada Toyota menée par Variawa et Lucas Moraes.
Une fin de course décisive
Les derniers kilomètres ont vu plusieurs changements de leader. Moraes, malgré un départ fulgurant, a été ralenti par un problème de pneu, ouvrant la voie à Chicherit pour décrocher la victoire. Quintero, avec seulement 50 secondes de retard, a terminé deuxième, suivi de près par Variawa (+1m03s).
Classement des 10 premiers de l'étape :
- Guerlain Chicherit (Mini) – 4h35m53s
- Seth Quintero (Toyota) – +50s
- Saood Variawa (Toyota) – +1m03s
- Martin Prokop (Ford) – +1m04s
- Cristiana Gutierrez (Dacia) – +1m28s
- Joao Ferreira (Mini) – +1m53s
- Carlos Sainz Sr. (Ford) – +2m32s
- Lucas Moraes (Toyota) – +2m33s
- Toby Price (Toyota) – +3m13s
- Henk Lategan (Toyota) – +3m27s
Les favoris en difficulté
Certains grands noms ont connu un début de Dakar compliqué. Nasser Al-Attiyah, le tenant du titre, n’a pu faire mieux que la 21e place avec son Dacia, à cause d’un rythme plus prudent pour préserver son véhicule. Sébastien Loeb et Mattias Ekström, eux aussi, ont choisi de limiter les risques avant la redoutable étape marathon prévue dimanche.
Le Dakar 2025 est lancé, et cette première journée donne un avant-goût des batailles épiques qui attendent les pilotes dans les jours à venir.
