Les voitures du championnat IMSA WeatherTech SportsCar ont pris la piste du Daytona International Speedway vendredi pour les premières séances d'essais du Roar Before the Rolex 24. Tom Blomqvist a dominé la première séance au volant de l'Acura ARX-06 n°60 de Meyer Shank Racing, tandis que Dries Vanthoor a réalisé le meilleur temps de la journée lors de la deuxième séance avec la BMW M Hybrid V8 n°24 de Team RLL.
Vanthoor a déclaré : « Nous sommes encore loin du compte, mais c'est grâce aux gars qui travaillent dur que les choses s'améliorent. Nous n'avons pas cessé d'essayer d'améliorer la voiture. Nous avons beaucoup testé et essayé de résoudre nos problèmes, et nous verrons la semaine prochaine si cela porte ses fruits ou non. Je pense que cela montrera vraiment si tout ce travail a été inutile ou synonyme de victoire. »
SunEnergy1 et GetSpeed en retard
Outre SunEnergy1 Racing, la Mercedes-AMG GT3 Evo de GetSpeed est également arrivée en retard à cause de retards de vol depuis l'Allemagne. La voiture est arrivée à Miami la nuit dernière et a complété des tours d'installation lors de la première séance avant de réaliser le huitième temps en GTD Pro l'après-midi.
La Mercedes-AMG de 75 Express n'a pas pris part à la première séance, car l'équipe finalisait les réglages sur un châssis récemment remis en état. Maro Engel a effectué les premiers tours de la voiture l'après-midi, enregistrant le dixième temps en GTD Pro lors de la deuxième séance.
GetSpeed soutenu par RealTime Racing
Pour sa première course aux États-Unis, GetSpeed reçoit un soutien matériel et en personnel de RealTime Racing, l'équipe qui a géré le programme GT World Challenge America d'Anthony Bartone en 2023. Le propriétaire de RealTime, Peter Cunningham, et le manager Nathan Bonneau sont présents sur place.
Cunningham a indiqué qu'il espérait monter son propre programme GT3 dans GTWC America cette année, bien que rien ne soit encore finalisé. La série gérée par SRO America débutera à Sonoma Raceway fin mars.
Objectifs de Meyer Shank Racing
Mike Shank, co-propriétaire de Meyer Shank Racing, a confirmé que l'un des deux châssis utilisés dans le programme GTP 2025 de l'équipe est un tout nouveau châssis Acura, tandis que l'autre a été utilisé par Wayne Taylor Racing la saison dernière. « Un nouveau et un ancien », a précisé Shank.
Shank a décrit les objectifs de l'équipe pour le Roar : « Les voitures sont ce qu'elles sont à ce stade, il n'y a pas beaucoup plus de développement à faire. Donc, il s'agit de faire rouler les quatre pilotes sur chaque voiture, heureux et bien préparés. Nous rattrapons encore notre retard, mais jusqu'à présent, tout va bien. Nous verrons comment cela se passe aujourd'hui et demain. »
Programmes et plans futurs
La Ferrari de Conquest Racing est le même châssis que Daniel Serra et Giacomo Altoe ont mené à la victoire en classe GTD Pro lors de l'épreuve de l'année dernière à Road America. L'équipe aligne deux Ferrari 296 GT3 supplémentaires ce week-end pour les premières manches du VP Racing SportsCar Challenge.
Richard Westbrook, qui s'est retiré de la compétition à plein temps après le Motul Petit Le Mans de l'année dernière, est présent ce week-end pour aider son ancienne équipe JDC-Miller Motorsports.
Prochaines décisions et essais IMSA
Une décision concernant le coéquipier d'Albert Costa pour la saison complète dans la Ferrari n°81 de DragonSpeed pourrait être prise d'ici la fin des Rolex 24. Le pilote d'usine Ferrari, Davide Rigon, sera le troisième pilote de l'équipe pour les 12 Heures de Sebring et le Motul Petit Le Mans.
DragonSpeed a loué la majorité de son équipement LMP2, y compris le châssis Oreca 07 Gibson, à Pratt Miller Motorsports pour son opération en démarrage cette année.
IMSA prévoit de tester son nouveau processus de séparation prototype/GT lors des 30 premières minutes de la séance d'essais de samedi matin, avec une fenêtre de dix minutes annoncée avant le début de l'exercice. Cette nouvelle procédure pour 2025 sépare d'abord la catégorie prototype de la catégorie GT, puis les classes respectives, LMP2 et GTD de GTP et GTD Pro.
Participation aux 24 Heures du Mans et nouveaux pilotes
Wayne Taylor Racing aurait soumis une demande d'inscription à la catégorie Hypercar pour les 24 Heures du Mans cette année. L'équipe pourrait rejoindre Action Express Racing si les deux sont acceptées par le comité de sélection de l'ACO.
Peter Baron, stratège de course chez Action Express, a confirmé qu'un troisième pilote avait été assuré pour remplacer Earl Bamber, qui rejoindra Hertz Team JOTA en FIA World Endurance Championship.
Débuts du programme STEM IMSA
Le programme STEM d'IMSA a débuté vendredi avec 30 élèves de deux écoles locales, Spruce Creek High School et Atlantic High School. Les élèves ont visité quatre stations, dont une session à l'aire d'inspection technique d'IMSA et une démonstration de l'utilisation d'un casque et d'une combinaison ignifugée.
John Doonan, président d'IMSA, a exprimé sa fierté de lancer ce programme cette année, en soulignant l'importance de cet effort pour tout le sport, soutenu par Gainbridge et Konica Minolta, et épaulé par Everfi pour assurer un suivi éducatif.
