Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie en piste chez Mercedes, a récemment expliqué que les performances fluctuantes de l'équipe au cours de la saison 2024 de Formule 1 étaient dues à un retard dans le développement, en grande partie causé par un début de saison difficile.
En adoptant une approche totalement nouvelle avec le concept W15, Mercedes a opté pour des solutions plus conventionnelles, notamment des pontons redessinés et une suspension arrière activée par tige poussée. Cependant, il a fallu du temps pour que l'équipe évalue pleinement les avantages de cette nouvelle configuration avant de pouvoir l'améliorer davantage, ce qui, selon Shovlin, a placé Mercedes en retard par rapport à ses concurrents.
Shovlin a souligné que les mises à jour de Mercedes arrivaient souvent en décalage par rapport à ses principaux rivaux, ce qui permettait à l'équipe de rester compétitive pendant quelques courses avant de retomber dans l'ordre hiérarchique lorsque les autres introduisaient de nouvelles pièces.
"Le principal facteur est le développement", a déclaré Shovlin. "Si vous regardez quand nous avons apporté nos mises à jour par rapport à nos principaux concurrents, nous étions souvent en retard de quelques courses."
En plus des défis liés au timing des mises à jour, Shovlin a mentionné que l'équipe travaille sur des améliorations pour 2025, notamment sur la surchauffe des pneus arrière, un problème récurrent pour Mercedes. La W15, bien que plus efficace pour chauffer ses pneus dans des conditions froides, subissait une dégradation thermique plus rapide dans des conditions plus chaudes, un domaine où McLaren, Red Bull et Ferrari étaient meilleurs.
Shovlin a également noté que l'optimisation de la voiture pour des hauteurs de caisse spécifiques et les performances sur des circuits bosselés faisaient partie des considérations pour la saison suivante. "Sur les pistes plus bosselées, nous souffrons plus souvent", a-t-il ajouté, mettant l'accent sur l'importance d'améliorer la gestion de la hauteur de caisse dans le cadre des nouvelles réglementations.
En conclusion, Shovlin a réaffirmé que le défi constant en Formule 1 est de résoudre les problèmes plus rapidement que ses concurrents pour se hisser en tête. Les efforts de Mercedes se concentreront sur ces ajustements pour s'assurer qu'ils peuvent rivaliser au plus haut niveau en 2025.
