Theo Pourchaire, champion de Formule 2, figure parmi les pilotes potentiels pour un rôle de pilote de réserve et de test pour l'équipe Peugeot Sport en Championnat du Monde d'Endurance (WEC), aux côtés de son ancien coéquipier Clément Novalak.
Après sa participation au test officiel des rookies du WEC à Bahreïn, Pourchaire, qui a également couru cette année avec Arrow McLaren en IndyCar, et Novalak, habitué de la catégorie LMP2, sont désormais dans la course pour remplacer Malthe Jakobsen, qui passe à un poste de pilote titulaire pour 2025 en remplacement de Nico Müller.
Peugeot a confirmé qu'elle souhaitait évaluer de nouveaux pilotes pour le rôle de pilote de réserve, avec l'intention d'intégrer un septième pilote dans son équipe WEC pour la saison 2025. Olivier Jansonnie, directeur technique de Peugeot Sport, a expliqué que l’équipe cherchait des pilotes expérimentés en monoplace et en prototype pour renforcer ses rangs.
"L'idée du test des rookies était de tester des talents prometteurs. Nous avons regardé des pilotes avec une forte expérience en monoplace et récente en prototype, et c'est le cas de Clément, qui a couru en European Le Mans Series cette année. Theo a un profil un peu différent, mais il est évidemment très talentueux." – Olivier Jansonnie
Une opportunité intéressante mais incertaine pour Pourchaire
Pourchaire a exprimé son ouverture à l'idée de rejoindre Peugeot dans un rôle de réserve, tout en soulignant qu'il reste avant tout à la recherche d'un poste de pilote titulaire :
"Un rôle de pilote réserve en Hypercar, pourquoi pas ? Cela pourrait m’aider à obtenir un rôle à plein temps dans le futur, mais bien sûr, je recherche avant tout un volant pour courir." – Theo Pourchaire
Si cette opportunité se concrétise, Pourchaire pourrait d’abord être intégré à une équipe en LMP2 pour acquérir de l’expérience en course. Il a récemment été vu avec l’équipe Algarve Pro Racing lors d’un test de pneus Goodyear à Paul Ricard, ce qui pourrait préfigurer son intégration dans cette catégorie.
Clément Novalak et ses ambitions
De son côté, Clément Novalak, qui a remporté des courses en F2 en 2023, a également exprimé son désir d’obtenir un rôle de réserve en Hypercar, tout en visant des compétitions telles que l’European Le Mans Series (ELMS) et l’IMSA SportsCar Championship en LMP2.
"Si je pouvais rêver de quelque chose, ce serait d'obtenir un rôle de pilote réserve en Hypercar et de participer à l’ELMS et l'IMSA en P2." – Clément Novalak
Avenir chez Peugeot et décisions à venir
Peugeot a confirmé qu'elle conservera son équipe actuelle pour la saison 2024, à l'exception de l'ajout de Jakobsen, qui remplacera Nico Müller dans l’équipage du #93. Toutefois, la répartition définitive des pilotes entre les deux voitures 9X8 n’a pas encore été décidée. Jansonnie a précisé que la configuration exacte des équipages de chaque voiture serait déterminée dans les semaines à venir.
L’équipe a procédé à quelques ajustements de ses pilotes pour 2024, avec le passage de Stoffel Vandoorne du rôle de pilote réserve à titulaire après le départ de Gustavo Menezes, ce qui a conduit à un échange de places entre Vandoorne et Müller.
En somme, bien que Peugeot n’ait pas encore fait de choix définitifs, l’équipe semble prête à intégrer des pilotes jeunes et talentueux comme Pourchaire et Novalak dans son développement futur, tout en se concentrant sur la stabilité de ses pilotes titulaires pour la prochaine saison de WEC.
