Ronnie Quintarelli, pilote le plus titré de l'histoire du championnat SUPER GT et unique quadruple champion de la catégorie GT500, a annoncé qu’il mettrait un terme à sa carrière à la fin de la saison 2024.
Fin d’une carrière légendaire avec Nissan/NISMO
Nissan Motorsports & Customisation (NMC) a officialisé la retraite du pilote italien dans un communiqué. Quintarelli, qui a débuté en SUPER GT en 2005 et est pilote officiel Nissan depuis 2008, a passé les 12 dernières saisons au volant de la voiture phare de NISMO, la n°23. Il disputera sa dernière course le 8 décembre lors de la finale de la saison à Suzuka. Avant cela, il participera au NISMO Festival le 1er décembre à Fuji Speedway pour saluer les fans.
Dans une déclaration émouvante, Quintarelli a exprimé sa gratitude envers tous ceux qui ont soutenu sa carrière :
“Décider d’arrêter ma carrière en SUPER GT, qui a occupé une place centrale dans ma vie pendant si longtemps, a été une décision très difficile. Cependant, je pense que le moment est venu de passer le flambeau et de laisser une nouvelle génération poursuivre cet héritage.”
Un palmarès inégalé
Avec 18 victoires, 46 podiums, 15 pole positions et plus de 1 000 points en GT500, Quintarelli est l’un des pilotes les plus accomplis du championnat. Il a remporté ses quatre titres de champion avec deux coéquipiers différents : Masataka Yanagida (2011-2012) et Tsugio Matsuda (2014-2015). Ces victoires, toutes obtenues sur des pneus Michelin, ont marqué une étape importante dans la domination de Nissan en GT500.
Un engagement au-delà de la piste
Outre ses exploits sportifs, Quintarelli s’est également distingué par son engagement humanitaire. Il a soutenu les efforts de secours après le séisme et le tsunami de 2011 au Japon, ce qui lui a valu en 2015 le titre d’Officier de l’Ordre de l’Étoile d’Italie.
Hommages de Nissan/NISMO
Takao Katagiri, président de NMC, a salué Quintarelli comme un symbole de l’histoire de Nissan et du SUPER GT :
“Son palmarès de quatre titres de champion est gravé dans l’histoire du sport automobile japonais. Nous lui apporterons tout notre soutien pour cette dernière course à Suzuka, un circuit qui lui a souvent souri.”
Une dernière saison à honorer
Alors que Ronnie Quintarelli s’apprête à disputer ses derniers tours en SUPER GT, ses exploits resteront gravés comme une référence pour les générations futures. Le paddock et les fans auront l’occasion de lui rendre hommage lors de ses dernières apparitions au NISMO Festival et à Suzuka.
