Le week-end à Interlagos a laissé tout le monde surpris, notamment les fans et analystes de Formule 1, avec la performance exceptionnelle d'Alpine. Le double podium réalisé par Esteban Ocon et Pierre Gasly n'a pas seulement été un résultat marquant, mais a également représenté un tournant significatif dans la saison de l'équipe française.
Un bond inattendu au championnat
Au cours des vingt premières courses de la saison, Alpine n'avait accumulé que quatorze points, un rendement décevant qui les maintenait à la neuvième position du championnat. Cependant, après leur performance exceptionnelle au Brésil, l'équipe est rentrée chez elle avec trente-cinq points, ce qui leur a permis de grimper à la sixième place, dépassant des concurrents comme Williams, Red Bull et Haas. Cette avancée remarquable, si elle se maintient jusqu'à la fin de la saison, pourrait se traduire par une augmentation de trente millions d'euros de revenus pour l'équipe, un soulagement financier considérable.
Un résultat mérité
Bien que la course ait été chaotique et disputée dans des conditions difficiles, le succès d'Alpine n'a pas été un coup de chance. L'écurie avait travaillé dur et a su tirer parti de chaque opportunité qui s'est présentée. Les mises à jour qu'ils ont introduites à Austin ont montré un grand progrès en matière de performance des monoplaces, et leur efficacité s'est révélée sur la piste mouillée d'Interlagos.
De plus, la pluie a contribué à réduire l'écart de performance du moteur dont Alpine souffrait, estimé par l'équipe entre deux et trois dixièmes selon le circuit. Une gestion de course parfaite a également été cruciale, incluant la décision de retarder les arrêts aux stands lorsque les conditions se sont dégradées, en attendant une voiture de sécurité qui a effectivement fait son apparition.
La gestion de course
"Dans la première partie de la course, nous avons vu qu'il était très difficile de dépasser", a expliqué le directeur de l'équipe, Oliver Oakes, en réponse à un message du président Luca De Meo. "À ce moment-là, la décision a été de rester sur la piste le plus longtemps possible pour ne pas avoir à récupérer des positions plus tard."
Même lorsque la voiture de sécurité est sortie, Ocon et Gasly ont continué en piste, occupant respectivement la première et la troisième position au moment où la course a été arrêtée. Lors de la reprise, le duo d'Alpine n'a cédé que face à Max Verstappen, confirmant durant trente tours qu'ils méritaient ce double podium grâce à la performance pure de leur combinaison monoplace-pilote.
Les pilotes au cœur de la réussite
Les pilotes ont été l'un des éléments les plus importants du parfait tableau qu'Alpine a réussi à peindre au Brésil. Dans une journée où de nombreux rivaux ont commis des erreurs, Ocon a réalisé une grande performance, avec une gestion de course impeccable qui l'a conduit à mener pendant plusieurs tours.
"Esteban et Pierre n'ont rien fait de mal", a souligné Oakes. "Ils méritaient ce qu'ils ont obtenu, et c'était génial de les voir ensemble sur le podium. Je sais qu'il y a une certaine histoire dans leur relation, disons une différence de points de vue, mais ils ont toujours contribué de manière significative à l'équipe, même lors de week-ends très compliqués. Aujourd'hui, nous avons pu voir à quel point leur rôle a été important. Les conditions étaient très difficiles et tous deux ont été impeccables."
Perspectives d'avenir
Le résultat du Grand Prix de São Paulo pour Alpine est prometteur, mais la bonne nouvelle à long terme est la confirmation qu'ils peuvent viser la Q3 même sur une piste sèche. Cependant, cela dépendra toujours de l'absence de longues lignes droites (comme celles qu'il y aura à Las Vegas) où les faiblesses du moteur pourraient réapparaître.
"Tu le dis", a souri Oakes, "je ne peux pas le dire ! Nous devons avoir confiance et rester humbles. Nous savons que la seconde moitié de la grille est vraiment très serrée, et cela se voit chaque fois que nous sortons sur la piste."
