Le Grand Prix de Las Vegas 2024 a tourné au cauchemar pour Esteban Ocon, dont la course a été fortement compromise par une erreur stratégique de son équipe Alpine. Appelé aux stands au 11e tour, Ocon a découvert que les mécaniciens n’étaient pas prêts à l’accueillir, ce qui lui a coûté environ 12 secondes et ruiné ses chances de terminer dans les points.
Un arrêt précipité et une erreur d'Alpine
Alors qu’Ocon roulait en cinquième position, juste derrière Nico Hülkenberg, il a reçu un appel radio pour "rentrer aux stands". Cependant, à son arrivée dans la voie des stands, les mécaniciens Alpine étaient encore dans le garage. Pensant avoir mal vu le panneau, Ocon a dû repasser par les stands au tour suivant pour effectuer un véritable arrêt, ce qui a fait perdre à Alpine un temps précieux.
Après la course, Ocon n’a pas caché sa frustration :
"C’est comme si nous nous étions infligé une pénalité de passage. Nous devons analyser ce qui s’est passé exactement." Malgré cette erreur, il a tenté de sauver sa course en misant sur une stratégie à un arrêt, mais il a finalement dû repasser par les stands dans les derniers tours.
Des regrets et des points perdus
Ocon estime que cette mésaventure lui a coûté une place dans le top 10 :
"Nous avions une bonne dynamique en début de course, et nous étions en lice pour les points. C’est dommage, mais nous devons rebondir pour les deux dernières courses."
Cette contre-performance est d’autant plus regrettable que Pierre Gasly, son coéquipier, a été contraint d’abandonner en raison d’un problème moteur alors qu’il s’élançait depuis la troisième place. Ce double coup dur a permis à Haas de dépasser Alpine au classement des constructeurs, prenant la sixième place.
Oliver Oakes reconnaît la responsabilité de l'équipe
Le directeur d’équipe, Oliver Oakes, a pris la responsabilité de l’erreur de communication :
"Une erreur sur le premier arrêt d’Esteban l’a contraint à s’arrêter deux fois. Ce n’est pas le résultat que nous espérions, mais les progrès de ces dernières semaines nous donnent des raisons d’être optimistes pour les deux dernières courses."
Dialogue radio clé : confusion totale
Voici un extrait des échanges radio entre Ocon et son ingénieur :
- Peckett : "Boxe ce tour, opposé à Hülkenberg."
- Ocon : "Qu’est-ce qui s’est passé ? Je n’ai pas vu le panneau."
- Peckett : "C’est bon, continue de rouler. Nous allons boxer au prochain tour."
- Ocon : "Montrez-moi le panneau cette fois !"
Cette confusion a illustré le manque de préparation d’Alpine, un problème que l’équipe devra impérativement résoudre pour maximiser ses chances lors des prochaines courses.
Une fin de saison cruciale
Avec seulement deux courses restantes, Alpine devra faire preuve de rigueur et d’efficacité pour espérer reprendre l’avantage sur Haas et conclure la saison sur une note positive.
