Cooper Webb : "L'écart était beaucoup plus serré que ce que je pensais"

Cooper Webb a enfin remporté son premier titre de King of Paris lors du Supercross de Paris, après plusieurs tentatives infructueuses. Malgré une performance presque parfaite de Jett Lawrence, qui a remporté cinq des six courses, Webb a su profiter d'une erreur de Lawrence dans l’une des finales pour s’imposer. Webb est désormais l'un des rares pilotes à avoir inscrit son nom au palmarès de cet événement prestigieux.

Lors d'une interview après sa victoire, Webb a partagé ses impressions sur son week-end, et notamment sa bataille avec Lawrence.

Paddock24 : Cinquième fois à Paris et c’est la bonne ! Félicitations, tu as été impressionnant tout le week-end. Même si Jett a gagné cinq des six courses, tu as vraiment été compétitif.

Cooper Webb : Oui, c'était vraiment un super week-end. J’ai été très régulier. Comme je l'ai dit sur le podium, on a vu qui est encore le plus rapide, Jett. Mais j’ai été capable de mener quelques tours aujourd’hui, je crois que j’en ai mené huit, ce qui est déjà bien. L’écart était beaucoup plus serré que ce que je pensais, donc je suis vraiment heureux. C’est génial de finalement gagner ici, après cinq tentatives. C’est cool de pouvoir inscrire mon nom sur ce trophée.

Paddock24 : En te regardant te battre contre lui [Jett], j'ai eu l'impression que tu te préoccupais trop de protéger tes lignes, plutôt que de vraiment défendre, et ça a facilité les choses pour lui. Est-ce que tu es d’accord avec ça ?

Cooper Webb : C’est vrai à 100%. Je suis devenu trop protecteur et c'est là que, pour moi, cette course a été une leçon. Je vais apprendre de ça et je vais en tirer des enseignements pour Anaheim ou l'AUS-X Open, en me disant : "Hé, je peux ouvrir mes lignes, il ne va pas me plonger dedans, il va me passer ailleurs." C’est un apprentissage constant. Je suis sûr qu’après quelques jours de travail à l’entraînement, ça ira encore mieux. Mais globalement, je suis très content de ma forme actuelle. Nous avons encore huit semaines avant la saison, et je suis heureux de ma position à ce stade.

Paddock24 : Il a fait ce fameux quad ce matin, et toi, tu l’as fait dans la deuxième finale. Tu l’as entendu et tu as eu du mal à le passer à certains moments. Comment c’était ?

Cooper Webb : C’était un saut énorme ! Je ne vais pas mentir, il l’a rendu facile, mais c’était vraiment un défi. La 450, c’était tout ce qu’on avait, et je crois que je l’ai passé à une ou deux reprises. C’est rapide, c’est ce qu’on disait, c’était à peu près une demi-seconde de gagné, donc si tu veux gagner, tu dois absolument le sauter. Mais dans la dernière finale, je me suis dit "Laisse-le lui, il est trop bon là-dessus". C’est vraiment son point fort. Quand j’ai vu qu’il le faisait lors du parcours avant la course, j’ai pensé qu’il pouvait vraiment le sauter. Moi, j'ai essayé et ça passait, mais il a encore une maîtrise incroyable là-dessus. Je dois encore travailler là-dessus, mais on va y arriver.

Paddock24 : D'après moi, il semblait qu'il prenait une trajectoire plus à droite, il déviait un peu, et toi tu essayais de le couper plus court. Tu en penses quoi ?

Cooper Webb : C’est vrai, tu as raison. Nous avons bien regardé ça. Il sautait un quad de 30 mètres, à deux centimètres d’une balle de foin et des ornières. [Rires] C’est clair qu’il faut avoir des... "c...". Mais tu sais, c’est tout un défi. C’était une bonne course, on a bien bataillé ce week-end et je pense qu’on est bien mieux que les dernières fois ici. Donc je suis content de ma performance.

Paddock24 : Tu sembles toujours choisir l'intérieur de la grille. C’était une sorte de stratégie pour toi ? Je me demandais si tu allais changer, car il te doublait souvent.

Cooper Webb : C’était plus par sécurité. La grille numéro 2 semblait être la meilleure. Comme tu le sais, les Honda sont super fortes au départ. C’était donc un choix pragmatique. Aujourd'hui, mon but était de gagner le King of Paris, donc si je pouvais obtenir des secondes places partout, ça suffisait pour le titre. Mais, honnêtement, je n’ai pas voulu prendre de risques inutiles, comme par exemple ne pas sortir avec la roue à l’intérieur et me faire repousser. C’était donc une stratégie un peu plus prudente. Les départs ont été un peu difficiles pour moi ce week-end, le système est assez différent de chez nous. La grille a une forme triangulaire et le sol est plus glissant, donc je suis content d’avoir réussi à mieux démarrer ce dimanche.

Paddock24 : T avais dit sur PulpMX Show que tu n’avais pas vraiment touché à ta moto. Comment ça s’est passé ce week-end ?

Cooper Webb : On n’a pas modifié grand-chose, on a juste ouvert un peu les fourches pour aujourd’hui, car le terrain était plus dur. Je suis vraiment content du résultat. On a bien roulé et je suis satisfait de ma performance.

Paddock24 : C'était un week-end de courses très intense. Malcolm [Stewart] et même Jett disaient "je suis fatigué". C’était dur physiquement ?

Cooper Webb : Oui, il y a eu beaucoup de tours. Mais c’est une bonne chose, je pense. On avait ces deux courses sprint et ensuite la longue. C’est éprouvant, c’est vrai, surtout le dimanche, où on termine tard. Mais c’est comme ça, tu dois te remettre les bottes de travail et donner tout ce que tu as. Et ce soir, on va se coucher comme vainqueur !

Webb a prouvé qu’il est plus que prêt pour la saison à venir, avec un état d’esprit de champion et une confiance qui devrait l’aider dans les courses à venir.