Zhou Guanyu, actuellement pilote pour Sauber, a exprimé son désir d'éviter de se retrouver dans une situation similaire à celle de Mick Schumacher s'il devait perdre sa place en Formule 1 après 2025. Le Chinois, en poste chez Sauber depuis 2022, fait face à une saison difficile avec une monoplace C44 non compétitive, n'ayant marqué aucun point à ce jour. Cependant, la signature récente de Nico Hülkenberg par Sauber pour un contrat à long terme, alors que l'équipe se prépare à devenir l'écurie d'usine Audi, menace l'avenir de Zhou ou de son coéquipier Valtteri Bottas.
La leçon de Mick Schumacher
Zhou, qui semble voué à quitter Sauber, a déclaré qu'il ne voulait pas suivre les traces de Schumacher, qui peine à retrouver un baquet en F1 depuis son éviction de Haas fin 2022. Bien que Schumacher ait occupé un rôle de pilote de réserve chez Mercedes depuis l'année dernière, il n'a pas réussi à revenir sur la grille. Zhou pense que Schumacher a peut-être trop attendu avant d'explorer d'autres opportunités.
« Je pense qu’il a attendu un peu trop longtemps. Il aurait pu avoir de meilleures opportunités ailleurs », a confié Zhou, soulignant qu’il ne veut pas rester dans une position de réserve trop longtemps. « Si tu continues à attendre, tu risques de devenir un troisième pilote pour toujours, et ce n’est pas ce que je veux. »
Un rôle de réserve temporaire, mais pas plus
Zhou n'écarte pas totalement l'idée d'accepter un poste de pilote de réserve en cas de remplacement, mais il insiste sur le fait qu'il ne se contentera pas de cette position à long terme. Pour lui, la priorité est de rester en course pour un baquet compétitif en Formule 1. Il admet toutefois qu'il est prêt à patienter un an pour une nouvelle opportunité, mais pas plus.
« En F1, il faut être rapide et efficace. Si tu vois une chance, il faut la saisir. Je suis prêt à attendre un an, mais au-delà de deux ans, je réfléchirais sérieusement à ma sortie du championnat. »
Objectif : revenir en F1 en 2026
Si Zhou perd son siège chez Sauber, il a déjà un plan en tête : viser un retour en Formule 1 pour 2026, une année clé avec l'introduction des nouvelles réglementations techniques. Il reste concentré sur cet objectif et espère trouver une nouvelle opportunité d’ici là.
Pour l'instant, Zhou reste concentré sur la saison en cours, malgré les difficultés rencontrées avec une Sauber peu compétitive. Il garde un œil sur l'avenir, déterminé à ne pas finir dans l'ombre comme Mick Schumacher, et à continuer de se battre pour rester dans la catégorie reine du sport automobile.
