Le directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner, a exprimé son inquiétude face à ce qu'il considère comme une « zone très dangereuse » pour la F1, suite aux pénalités successives infligées à Max Verstappen lors de son duel avec Lando Norris au Grand Prix de Mexico.
Une semaine après la polémique du Grand Prix des États-Unis, où Norris avait reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir dépassé Verstappen hors piste sans rendre la position, les tensions sont montées d’un cran à Mexico entre les deux pilotes. Cette fois, Verstappen s’est vu infliger deux pénalités de dix secondes pour des incidents survenus lors du dixième tour, alors qu’il tentait de défendre sa place face à Norris.
Dans un premier temps, les commissaires ont sanctionné Verstappen pour avoir forcé Norris à sortir de piste dans le virage 4. Peu après, alors que Verstappen tentait de récupérer la position dans le virage 7 puis 8, il a de nouveau poussé Norris hors des limites de la piste, sans céder la place comme l’exigent les règles.
Interrogé par Sky Sports F1 sur sa vision des événements, Horner a expliqué : « Max n’a pas quitté la piste au virage 4, puis au virage 7, Lando a ouvert la porte très tardivement et ils sont tous les deux sortis de la piste. Le problème, c’est que nous entrons dans une zone très dangereuse où il faudra déterminer à quel moment une attaque audacieuse est acceptable. »
Pour Horner, la situation est délicate et mérite une réflexion approfondie : « Je pense que la FIA et les pilotes doivent se réunir pour décider de ce qui est acceptable et de ce qui ne l’est pas. Deux pénalités de dix secondes me semblent sévères. »
Quant à savoir s'il prévoyait de discuter avec Verstappen de son style de pilotage, Horner a éludé la question en partie : « Il faut toujours respecter les règles, et nous tirerons les leçons de cette course. Mais il est plus important pour nous de comprendre pourquoi nous manquions de rythme aujourd'hui. En qualifications, hier, notre rythme était bon, mais en course, nous étions loin derrière Ferrari et McLaren. C'est donc là-dessus que nous allons nous concentrer pour les cinq prochains jours. »
Pour Horner et l’équipe Red Bull, ce Grand Prix de Mexico marque un tournant dans leur compréhension de la performance de la voiture en course, et dans leur stratégie face aux nouvelles attentes réglementaires en matière de manœuvres de dépassement.
