Austin Hill a vécu un moment émouvant en descendant de sa Chevrolet No. 21 de l'équipe Richard Childress Racing sur la ligne d'arrivée de l'Homestead-Miami Speedway pour célébrer l'une des victoires les plus significatives de sa carrière. En remportant le Credit One NASCAR AMEX Credit Card 300 samedi, Hill a également décroché l'une des quatre places pour la finale du championnat de la série qui se disputera le 9 novembre.
Hill, qui a dominé la course en remportant les deux premiers segments, a pris la tête face à Cole Custer de Stewart-Haas Racing à 11 tours de l'arrivée sur ce circuit de 1,5 mille en Floride. Il a terminé avec une avance confortable de 3,045 secondes sur Custer, le champion en titre de la série. Cette victoire est la quatrième de la saison pour Hill et la dixième de sa carrière. Mais, plus important encore, c'est la première fois que ce natif de Géorgie de 30 ans aura l'opportunité de se battre pour le titre après plusieurs saisons avec plusieurs victoires.
« J'ai travaillé si dur pour cela. Beaucoup de gens doutent de moi, mais je me lève chaque jour pour leur prouver qu'ils ont tort, » a déclaré Hill. « Je mérite d'être ici et de courir pour un championnat. Mon équipe No. 21 le mérite autant que moi. Ils travaillent chaque jour aussi dur que moi. Je dois leur rendre hommage, ils m'ont donné une voiture incroyable. »
Ému, Hill a ajouté : « C'est incroyable. Aller en finale... J'ai travaillé si dur pour cela, et mes rêves se réalisent. »
Avec cette victoire et celle d’A.J. Allmendinger la semaine dernière à Las Vegas, il ne reste plus que deux places pour la finale. La dernière course de qualification pour le titre se déroulera la semaine prochaine à Martinsville (Virginie), sur un circuit de 800 mètres.
Justin Allgaier, pilote de JR Motorsports, a terminé huitième, un résultat suffisant pour maintenir son avance en points et sa troisième place au classement. Il pourrait ainsi se qualifier pour la course au titre s'il en avait besoin.
Quant à Custer, il a mené un record de 87 tours sur les 200 de la course, mais se trouve maintenant en quatrième position avec une avance de 28 points sur Chandler Smith, qui a terminé 13e. Smith et d'autres pilotes, notamment Sam Mayer et Jesse Love, devront probablement remporter la course à Martinsville pour se qualifier pour la finale.
La série NASCAR Xfinity se rendra donc la semaine prochaine à Martinsville pour le National Debt Relief 200, où les pilotes donneront tout pour décrocher leur place en finale.
