McLaren a pris l’avantage lors des essais libres 3 du Grand Prix de Mexico, avec Oscar Piastri en tête du classement devant son coéquipier Lando Norris. Piastri a réalisé le meilleur temps en bouclant un tour en 1:16.492, tandis que Norris le suivait de près à seulement 0,059 secondes de retard. La formation basée à Woking semble bien placée pour les qualifications, avec Carlos Sainz (Ferrari) à trois dixièmes en troisième position.
Les essais ont confirmé une journée difficile pour Red Bull : malgré ses efforts, Max Verstappen n’a pu faire mieux que la quatrième place, à une demi-seconde de Piastri. De plus, des problèmes de grip ont perturbé les performances de Red Bull, Verstappen ayant exprimé son mécontentement à la radio : « Ça ne fonctionne pas. Il n’y a pas de grip, ni à l'avant ni à l'arrière. » Quant à Sergio Perez, il n’a terminé que quatorzième, à 1,2 seconde de Piastri, devant ses supporters mexicains.
Les premiers tours en piste
L’importance des essais du samedi matin était encore accentuée après une deuxième séance d'essais, vendredi après-midi, dédiée aux tests des pneus Pirelli pour 2025. Pour Williams et Mercedes, cette session était cruciale, car les deux équipes ont dû réparer d’importants dégâts pendant la nuit, après les accidents d’Alex Albon et de George Russell. Les mécaniciens de Williams ont équipé la voiture d’Albon d’une nouvelle boîte de vitesses et d’un moteur, tandis que Mercedes a remplacé le châssis de la voiture de Russell.
Les pilotes étaient peu nombreux à s'élancer en piste dans les premières minutes, à l'exception de Verstappen et Pierre Gasly. Après des réparations sur son moteur, Verstappen se devait de vérifier sa voiture, mais c’est Russell qui a établi la première référence avec un temps de 1:18.284 sur pneus tendres. Lewis Hamilton, quant à lui, se trouvait à sept dixièmes du temps de son coéquipier.
La montée en puissance des Ferrari et de McLaren
Après un quart d'heure de séance, la majorité des pilotes ont rejoint la piste, et les Ferrari ont rapidement pris les devants. Carlos Sainz et Charles Leclerc se sont échangés la première place du classement, tandis que Norris occupait provisoirement la troisième place. Russell a dû rentrer brièvement pour réparer un rétroviseur desserré.
À mi-parcours, les longues séries de tours sur pneus tendres étaient prioritaires pour les grandes écuries, Ferrari en tête. Les performances de Sainz et Leclerc ont montré une constance impressionnante, même lors de longs relais, ce qui illustre l’évolution de la piste. Avec 20 minutes restantes, Tsunoda, en pneus médiums, s'est rapproché à cinq dixièmes des Ferrari, bien qu'il ne puisse les égaler.
La montée en intensité dans les dernières minutes
Les chronos ont commencé à chuter dans les quinze dernières minutes. Verstappen a réussi à battre le temps de Sainz de trois dixièmes pour prendre la tête temporairement, mais Norris a ensuite réalisé un temps encore plus rapide, lui offrant la première place provisoire avec un écart de près de cinq dixièmes. Piastri a alors effectué son tour rapide pour devancer Norris de 0,059 seconde, consolidant la domination de McLaren.
Malgré une tentative sur pneus tendres, ni Sainz ni Leclerc n'ont pu détrôner les McLaren. Sainz a terminé troisième, à trois dixièmes de Piastri, tandis que Leclerc, en difficulté, s'est classé septième, à 0,740 seconde.
Classement final des essais
La séance s'est conclue avec Oscar Piastri en tête, suivi de Lando Norris, Carlos Sainz, Max Verstappen et Lewis Hamilton complétant le top cinq. À l’approche des qualifications, McLaren semble avoir un avantage solide, avec une voiture en forme et une équipe en pleine confiance.
Les qualifications du Grand Prix de Mexico s'annoncent captivantes, et McLaren apparaît comme l'équipe à battre sur le circuit de l'Autódromo Hermanos Rodríguez.
