Grâce à sa victoire lors du shootout, Chris White s'apprête à franchir une étape importante dans sa carrière en rejoignant le plus prestigieux championnat monomarque de Nouvelle-Zélande, le Bridgestone GR86 Championship. Le jeune talent y voit une opportunité majeure pour avancer dans le monde du sport automobile.
Chris, qui fera ses débuts avec l'écurie très respectée James Marshall Motorsport dans ce premier championnat GR86, est déjà bien connu dans le milieu national du sport automobile. Ayant commencé le karting à l’âge de neuf ans, il s’est rapidement distingué comme l’un des meilleurs espoirs de la Nouvelle-Zélande.
Un palmarès impressionnant
Tout au long de sa carrière en karting, Chris a été un concurrent de premier plan dans les championnats nationaux et de l'île du Sud. Il a notamment remporté le titre de champion Sprint Junior Rotax au Kartsport South Island en 2020. Ayant fait le passage aux voitures il y a à peine une saison, il n'a pas tardé à enchaîner les victoires, décrochant les titres de la South Island Mazda Series et du championnat national Mazda.
Plus de 20 des meilleurs talents du pays et des pilotes expérimentés se disputeront la victoire au volant de la nouvelle GR86, au cours de six week-ends d’action. Le championnat se déroulera sur plusieurs circuits emblématiques, notamment lors du Grand Prix de Nouvelle-Zélande au Highlands Motorsport Park en février et en tant que catégorie de soutien lors de la deuxième visite des Supercars au Taupo International Motorsport Park en avril prochain.
Objectifs ambitieux pour l’avenir
En dépit de ses succès, Chris garde les pieds sur terre et se concentre sur la tâche à venir. Il a pris beaucoup de plaisir à piloter la nouvelle GR86 et espère réaliser de bonnes performances. « Mon objectif à court terme est de connaître un succès majeur dans le Bridgestone GR86 Championship et de progresser au fil de l'année en travaillant avec mes nouveaux ingénieurs et mécaniciens, » a-t-il expliqué. « À long terme, comme beaucoup de jeunes pilotes néo-zélandais, je rêve d'accéder aux Supercars. »
Chris a également pu tester la nouvelle GR86 après sa victoire dans la Mazda Series : « J’ai eu l’occasion de tester la nouvelle GR86 après avoir remporté la Mazda Series, lors d’une journée complète avec TOYOTA GAZOO Racing. Je l’ai de nouveau pilotée lors du shootout organisé par la Tony Quinn Foundation, et gagner cette compétition pour obtenir une saison dans le championnat a été un moment incroyable pour moi. »
Il a ajouté : « Ma première impression de la GR86 est très positive. C’est une réelle amélioration par rapport à l’ancienne voiture. Le nouveau système de freinage est fantastique et l’équilibre général de la voiture est solide et rassurant. Le plus grand défi de la saison à venir sera de m’adapter à cette nouvelle voiture et à un style de pilotage totalement différent, mais j’espère maîtriser la conduite rapidement et apprendre autant que possible de l’équipe et des ingénieurs. »
Une rampe de lancement pour les jeunes talents
Chris est bien conscient que le championnat Toyota 86 a aidé de nombreux jeunes pilotes à perfectionner leurs compétences : « Ce championnat a une histoire bien établie dans la formation des jeunes pilotes, avec des grilles serrées et des courses disputées. Réussir dans ce championnat est excellent pour la réputation de tout pilote. »
Avec le soutien de la Tony Quinn Foundation et celui de Pak’nSave, Chris est prêt à relever le défi lorsque le championnat débutera fin novembre.
Calendrier du Bridgestone GR86 Championship 2024-2025
- Manche 1 : 22-24 novembre 2024, Taupo International Motorsport Park
- Manche 2 : 17-19 janvier 2025, Hampton Downs Motorsport Park (circuit international)
- Manche 3 : 31 janvier – 2 février 2025, Teretonga Park, Invercargill
- Manche 4 : 7-9 février 2025, Highlands Motorsport Park, 69e Grand Prix de Nouvelle-Zélande
- Manche 5 : 21-23 mars 2025, Hampton Downs Motorsport Park (circuit national)
- Manche 6 : 11-13 avril 2025, Taupo International Motorsport Park – Supercars
