Daniel Ricciardo a laissé entendre que son passage chez RB pourrait être terminé pour le moment, affirmant qu'il ne voulait pas "jouer la triste histoire" alors que sa sortie de la F1 se profile après le Grand Prix de Singapour.
L'Australien risque d'être mis sur le banc à six épreuves de la saison en cours, alors que Red Bull cherche à évaluer la viabilité de confier à Liam Lawson un volant à temps plein chez RB en 2025.
S'il est mis à l'écart, on pense que Ricciardo restera dans le pool de pilotes de l'équipe commune, donc son temps en F1 n'est peut-être pas encore complètement terminé.
Cependant, son grand prix difficile sur le circuit urbain de Marina Bay n'aura pas aidé ses chances de survie immédiate. L'Australien s'est qualifié P16 et a été le dernier des pilotes à franchir le drapeau à damier.
"Je ne veux pas dire que c'est une triste nouvelle ou quoi que ce soit", a déclaré Ricciardo. "J'y repense et je suis également très, très reconnaissant d'avoir non seulement réussi dans le sport, mais d'être resté ici aussi longtemps et d'avoir participé à 250 courses. Donc, si c'est le cas, je ne veux pas jouer la triste histoire - ça a été amusant."
Lorsqu'on lui a demandé si cela signifiait qu'il ne roulerait pas à Austin, il a répondu "Il y a une chance que ce ne soit pas le cas, mais on verra bien."
Ricciardo a parlé du "soulagement" que procure le fait de terminer en F1, ainsi que de sa fierté pour ce qu'il a accompli.
Le pilote de 35 ans a remporté huit victoires en Grand Prix en carrière et reste l'une des figures les plus populaires de la F1 - et a été un attrait majeur de la série Netflix Drive to Survive, qui a vu la série atteindre une popularité mondiale.
"Je suis revenu dans le sport après la "Je vais essayer de revenir au sommet, de revenir chez Red Bull Racing et de me battre à nouveau pour la victoire", a déclaré Ricciardo.
"Évidemment, cela n'a pas porté ses fruits, mais j'ai fait de mon mieux, et ce n'est pas grave. Nous essayons d'être les meilleurs au monde dans quelque chose, donc ce n'est pas une tâche facile. Inévitablement, le jour viendra pour nous tous où la F1 sera terminée. Je pense qu'il y a évidemment une certaine tristesse, car il y a beaucoup de souvenirs, mais aussi un certain soulagement, car c'est très physique, c'est exigeant. L'environnement n'est pas toujours facile, donc il y a toujours deux côtés à la médaille, mais je suis juste fier et c'est le plus important. Et oui, voyons ce qui se passe."
