Mercedes a annoncé qu'elle allait déployer une importante mise à niveau de la W15 lors de la prochaine course aux États-Unis en octobre, afin de résoudre les problèmes liés à la tenue de route et aux performances des pneus.
Cette mise à niveau intervient après une période frustrante à Singapour, où Lewis Hamilton et George Russell ont démarré en deuxième ligne mais n'ont pas réussi à monter sur le podium, Hamilton étant particulièrement frustré de tomber à la sixième place.
L'équipe profite de la pause inhabituellement longue entre les courses pour préparer ce qu'elle décrit comme un ensemble de mises à niveau substantielles pour Austin, selon le directeur technique James Allison.
"Nous allons essayer de trouver comment atténuer ce qui nous a fait souffrir [le week-end dernier]", a expliqué Allison dans une vidéo publiée sur la chaîne YouTube de Mercedes. "Comment faire pour que les pneus fonctionnent mieux sur ces circuits en surchauffe. Nous avons un ensemble assez conséquent de nouveaux composants pour la voiture qui arrive à Austin et qui, nous l'espérons, nous offrira un week-end décent là-bas", a-t-il poursuivi.
Mercedes a fait parler d'elle à Singapour lorsqu'elle a demandé la permission de retirer Russell et Hamilton de la conférence de presse d'après-course à Marina Bay, le patron de l'équipe Toto Wolff imputant un coup de chaleur intense pour le duo.
"Nous avons de nouveau souffert d'un problème qui nous a posé problème, à savoir le caoutchouc plus tendre sur les pistes où la température des pneus est primordiale", a expliqué Allison.
"Là où il est très facile de surchauffer, nous perdons en compétitivité relative", a expliqué Allison. "Et Singapour est à l'extrême de cette expérience. C'était assez difficile à gérer pour eux. C'était bien en qualifications mais pas en course", a-t-il commenté. "Pour couronner le tout, une température de l'air de 30 degrés, 70 pour cent d'humidité relative, il faisait très chaud dans la voiture et à la fin de la course, les deux ressentaient une forme de malaise.", a-t-il confirmé. "Un bain de glace froid et quelques boissons et ils rebondissent relativement vite. La chose la plus importante, qui est de se soucier du rythme de la voiture, c'est que la douleur persiste un peu plus longtemps", a-t-il reconnu.
Plutôt que d'être présents en conférence pour répondre aux questions des journalistes, Russell et Hamilton ont fourni des commentaires écrits aux médias, Wolff parlant également avec les médias en leur absence.
Mercedes a actuellement plus de cent points de retard sur Ferrari au championnat des constructeurs, mais une avance confortable devant Aston Martin en cinquième position, et semble avoir peu de fenêtre d'opportunité pour s'améliorer dans les six courses restantes de 2024.
Malgré sa déception à Singapour, Hamilton reste à la sixième place et les pilotes comptent 174 points, 19 points d'avance sur son coéquipier avec six courses de Grand Prix ainsi que trois sprints aux États-Unis, au Mexique et au Qatar.
