BMW « travaille dans la bonne direction » selon Dries Vanthoor après avoir décroché son premier podium en Championnat du Monde d’Endurance FIA Hypercar après une performance encourageante lors des 6 Heures de Fuji dimanche.
Vanthoor et ses copilotes Raffaele Marciello et Marco Wittmann ont mené la BMW M Hybrid V8 n°15 du Team WRT à une deuxième place, terminant à seulement 16 secondes de la Porsche 963 n°6 de Penske, victorieuse.
Cela s’est produit lors d’une course qui a vu le constructeur bavarois rester dans la course tout au long de sa meilleure performance à ce jour. "C’est vraiment très cool et nous sommes très heureux d’être les trois premiers pilotes à obtenir le premier podium pour BMW en WEC avec notre voiture", a déclaré Vanthoor. "Tout le monde travaille très dur. Comparé à notre début de saison, être maintenant deuxième ici à Fuji, personne n’aurait vraiment pensé cela. Cela montre simplement que nous travaillons dans la bonne direction. Nous sommes encore loin, mais c’est une sensation agréable."
Vanthoor a estimé que la Porsche, copilotée par son frère Laurens, était dans une « autre catégorie » en course. "Surtout en ce qui concerne la dégradation des pneus, ils étaient très forts", a-t-il expliqué. "Sur le plan du rythme pur, sur trois tours pour vraiment attaquer, je pense que c’était assez similaire. Mais ensuite, en moyenne, sur un long relais complet, je pense qu’ils étaient juste un peu plus forts, surtout en ce qui concerne la dégradation des pneus. Sur cet aspect, nous savons toujours ce que nous pouvons faire de mieux et nous devons le faire mieux. Je pense que nous allons d’abord profiter de ce moment. Avec la saison que nous avons déjà eue jusqu’à présent, un peu de malchance, quelques problèmes, un peu ceci et cela, il faut simplement profiter de ce moment et voir ce que nous pouvons faire à Bahreïn."
Vanthoor a noté que la voiture LMDh à châssis Dallara, qui en est à sa première saison en WEC, a fait un pas en avant la dernière fois sur le Circuit des Amériques mais n'a pas pu en tirer les bénéfices en raison de plusieurs pénalités et contretemps en course.
"Sur le COTA, nous avons montré que nous avions fait un petit pas en avant", a-t-il déclaré. "Nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre en venant ici car nous n'y étions jamais allés. C'était la première fois que nous venions ici. C'était donc un peu un point d'interrogation, mais cela prouve une fois de plus que les domaines dans lesquels nous améliorons la voiture sont positifs. C'est bien pour tout le monde qui a travaillé d'arrache-pied à Munich et aussi ici sur la piste et cela donne un moment agréable à tout le monde."
Marciello, quant à lui, a salué le résultat sur le podium comme un « gros coup de pouce » pour l'équipe belge. "Après Austin, nous pensions que cette piste n'était peut-être pas la meilleure pour nous, mais les améliorations que nous avons apportées ont porté leurs fruits", a-t-il déclaré. "C'est un gros coup de pouce pour nous, les pilotes, et pour l'équipe. Ce n’est pas seulement une question de podium, c’est aussi une question de pouvoir rivaliser aux avant-postes et de bien performer. C’est un sentiment formidable."
Vincent Vosse, directeur de l’équipe, a ajouté "Nous sommes enfin arrivés là où nous voulions être. Avec la BMW M Hybrid V8 n°15, nous nous sommes pleinement investis tout le week-end. C’est un sentiment incroyable. Tout le monde a fait un travail exceptionnel. Je suis ravi pour l’équipe, qui a donné le meilleur d’elle-même pour ce projet pendant un an et demi. Nous avons maintenant récolté la récompense méritée. Ce résultat donne un coup de pouce à tout le monde."
