Fernando Alonso est peut-être le pilote de Formule 1 le plus âgé de la grille, mais personne ne doute de son énergie continue et de sa capacité à concourir au sommet du sport automobile – bien qu'il ait lui-même identifié ce qui pourrait le pousser à passer du temps en F1.
Avec 377 courses de Grand Prix à son actif depuis ses débuts au Grand Prix d'Australie 2001, le jeune homme a déconcerté les critiques par son retour au top de sa forme cette année avec de nombreux podiums en 2023. Toute suggestion selon laquelle Alonso pourrait prendre sa retraite a été fermement rejetée, mais Alonso dit qu'il va sûrement manquer d'énergie à un moment donné et que le calendrier chargé de la F1 pourrait être compliqué.
Cette année a vu un record de 22 courses au début de la saison, et l'année prochaine, ce nombre devrait passer à 24. Dans le processus, il y aura davantage de week-ends consécutifs et même triples pour les englober tous.
C'est ce qui, selon Alonso, a été la plus grande perte au cours de sa première saison avec Aston Martin - un point de vue également partagé par de nombreux pilotes beaucoup plus jeunes. "Je l'ai dit à plusieurs reprises, même avant 2018, que le jour où j'arrêterai de courir n'est pas parce que je ne me sens pas motivé pour piloter ou que je me sens lent", a-t-il récemment déclaré aux médias. "Si je me sens lent un jour, je pense que cela se remarquera et je pense que je ne serai pas satisfait de ma performance et je serai le premier à lever la main et à dire 'c'est le moment'", a-t-il poursuivi. "Mais je ne pense pas que ce moment viendra", a-t-il insisté. "Honnêtement, en termes de lenteur, j'ai une extrême confiance en moi dans ma performance. Pour être compétitif, ressentir à nouveau la vitesse et arriver à nouveau au week-end en sachant que vous devez tout faire parfaitement car il y a une possibilité de podium ou de victoire en course. Cela vous donne vraiment une approche très différente et un amour très différent pour les choses que vous faites et votre dévouement. Mais il se pourrait qu'avec le calendrier et avec l'emploi du temps exigeant, un jour je sentirai qu'il est temps, car il y a d'autres choses dans la vie. Ça a été une saison très exigeante avec 22 courses", a-t-il déclaré. "L'année prochaine, avec le bon calendrier, nous devons voir ce que ça donne."
Cette année, il devait y avoir 24 courses avec l'ajout de Las Vegas au programme, mais la Chine a été exclue en raison des inquiétudes persistantes concernant le COVID, et Imola a été annulée à la dernière minute en raison de fortes inondations. La fin du programme était encore quelque peu chargée avec les GP des États-Unis, du Mexique et du Brésil, des week-ends successifs, et avec une piqûre dans l'histoire avec Vegas et Abu Dhabi consécutifs bien qu'ils soient aux opposés sur le globe.
"J'ai vu que c'était un triple. Je ne sais pas pourquoi, je pensais que Vegas serait seul l'année prochaine", a-t-il réfléchi. "C'est trois courses d'affilées. Ce genre de choses épuisera mon corps, pas la conduite."
Les équipes espèrent modifier la disposition finale du triple titre avant que le calendrier 2024 ne soit finalisé, en particulier compte tenu des conséquences néfastes de la hausse des températures au Qatar sur les pilotes cette année.
