Daniel Ricciardo a admis que les rumeurs le liant à un retour remarquable chez Red Bull le faisaient « sourire », car il n’aurait jamais pensé qu’il se trouverait dans une position où de telles spéculations existeraient. Ricciardo a couru pour Red Bull de 2014 à fin 2018, date à laquelle il a quitté l'équipe pour rejoindre Renault après avoir été mécontent de la façon dont Max Verstappen était favorisé.
Même s'il a bien performé chez Renault, il ne s'est jamais battu pour la victoire, ce qu'il faisait souvent lorsqu'il courait pour l'équipe basée à Milton Keynes. En conséquence, il a rejoint McLaren début 2021, une décision qui a presque mis fin à sa carrière en F1.
Il a au moins renoué avec la victoire au Grand Prix d’Italie cette saison-là, mais ses performances ont été le plus souvent médiocres tout au long de 2021 et 2022. Pour cette raison, McLaren a mis fin à son contrat, ce qui n'a laissé à Ricciardo d'autre choix que de prendre un congé sabbatique.
Sa démission par Red Bull en tant que pilote de développement pour 2023 a finalement sauvé sa carrière, puisqu'il a été choisi pour remplacer Nyck de Vries chez AlphaTauri à la mi-saison, après le limogeage du pilote néerlandais.
Depuis son retour sur la grille, Ricciardo a été brillant. Avant son retour sur la grille, on parlait surtout de lui dans les médias sous un jour négatif, étant donné que sa carrière venait de se détériorer depuis qu'il avait quitté Red Bull pour la première fois.
"Je pense qu'il y a 12 mois, beaucoup de rumeurs étaient normalement négatives", a déclaré Ricciardo. Cinq ans après sa sortie de Red Bull, il fait désormais l’objet de nombreuses rumeurs avec un retour à la course pour l’équipe, aux côtés de Verstappen.
Bien que Sergio Perez soit sous contrat pour 2024, il est largement attendu que Ricciardo le remplace en 2025 ou potentiellement même au milieu de 2024, si le pilote mexicain ne parvient pas à performer.
Ricciardo admet qu’il n’aurait jamais pensé qu’il serait à nouveau lié à Red Bull, après les 18 derniers mois qu’il a vécus. "Que ce soit une rumeur ou non, je n'aurais jamais pensé il y a 12 à 18 mois qu'on dirait un jour que je pourrais un jour revenir chez Red Bull", a admis Ricciardo.
Pour l’instant, ce n’est qu’une rumeur mais une rumeur qui fait plaisir à Ricciardo, et certainement pas de « pression du tout ». "Même si ce n'est qu'une rumeur, je ne pensais tout simplement pas qu'une telle rumeur pouvait exister, donc ça me fait sourire", a ajouté l'Australien. "Je ne vois pas du tout cela comme une pression. Cela me donne juste beaucoup de courage de savoir qu’à travers les hauts et les bas, si vous restez dans le droit chemin, des choses folles peuvent arriver."
