Sainz "Une marée noire inacceptable" responsable du chaos du premier virage de Vegas

Carlos Sainz estime que l'huile déversée avant la course par certaines des voitures du défilé était « inacceptable » et a contribué au chaos au virage 1 du premier tour du Grand Prix de Las Vegas.

Sainz s'était qualifié en première ligne aux côtés de son coéquipier mais a été rétrogradé de 10 places en raison de l'installation d'un troisième Energy Store qui dépassait son allocation annuelle.

Les tentatives de l’Espagnol de rattraper son retard ont été contrecarrées lorsqu’il s’est accroché avec Lewis Hamilton au premier virage, le rétrogradant vers le fond de la grille en 17e position. Pendant ce temps, Fernando Alonso a également fait un tête-à-queue au virage 1 tout seul et qui a vu Valtteri Bottas et Sergio Perez hériter de dommages à l'aileron avant.

Avant le début de la course, trois des véhicules du défilé étaient tombés en panne dans la ligne droite de départ et d'arrivée, laissant échapper des jets d'huile sur les fentes de la grille sur le côté gauche.

"J'ai vu beaucoup d'huile dans les voitures que nous utilisions pour faire le défilé des pilotes, ce qui est une autre chose que la FIA doit examiner, car je pense que ce n'est pas juste, toute l'huile était sur la ligne intérieure, la piste était déjà sale, mais avec ces voitures qui fuient une heure avant la course, c'est, encore une fois, inacceptable", a déclaré Sainz. "Cela a probablement causé de nombreuses chocs dans le virage 1."

Bien que les taches aient été nettoyées avec du sable lors d'une opération de nettoyage d'urgence, Sainz insiste sur le fait que le déversement a toujours entravé sa capacité de freinage dans le virage 1 au départ. Lorsqu’on lui a demandé si le contact avec Hamilton était dû au fait d’avoir roulé sur des taches d’huile, Sainz a répondu "Oui. J'ai freiné, j'avais beaucoup de poussière à cause de l'huile et je n'avais tout simplement aucune adhérence. Je pense que Fernando a également fait un tête-à-queue, des pilotes avec beaucoup d'expérience n'ayant trouvé qu'une adhérence nulle, ce qui est malheureux pour tout le monde mais, en même temps, on n'aurait jamais pu s'attendre à cela."

Il a ajouté "Vous ne vous attendiez jamais à ce que ce soit si grave. Je n’ai même pas freiné aussi tard, j’étais au tableau des 100 m, mais j’arrivais à 100 km/h plus lentement que lors d’un tour de qualification. Les pneus froids ont probablement joué un rôle, mais c'était absolument choquant dès le premier tour et je pense que nous avons tous eu du mal à en sortir."

Heureusement, Sainz a évité des dégâts importants dus au coup d’œil et a pu profiter d’une première période de voiture de sécurité virtuelle pour chercher des pneus neufs. "Probablement quelque chose sur la suspension ou sur le volant [a été endommagé], mais rien qui m'a vraiment limité pour continuer."

Sainz avait progressé jusqu'aux places des points une fois que ceux qui étaient devant ont effectué leur premier arrêt plus tard lorsqu'une voiture de sécurité a été appelée au tour 26 pour nettoyer les débris au virage 14.

Ferrari a profité de l'occasion pour affronter Sainz et il a émergé à la 10e place avec le composé dur, mais il a d'abord eu du mal à avancer en raison de problèmes de température du groupe motopropulseur.

"Ah, c'est pour ça que c'était une course si délicate et une limitation des dégâts, parce que, encore une fois, dans le trafic, avec beaucoup de portance et de roue libre, nous ne pouvions pas dépasser les pilotes parce que nous protégions le moteur", a expliqué Sainz. "Nous devions également protéger les pneus, donc cela n'a jamais été une course facile."