Malgré deux jours de roulage sur le nouveau Las Vegas Strip Circuit, les pilotes de Formule 1 restent préoccupés par le fait qu'il offre trop peu d'adhérence pour de bonnes courses.
Le circuit est constitué de sections de piste spécialement construites en plus de routes locales, notamment le célèbre Strip de Las Vegas, qui a été refait pour l'événement. Cependant, le niveau d’adhérence global sur le circuit est faible.
Les pilotes ont exhorté la F1 à utiliser des surfaces de piste plus adhérentes telles que celles vues sur le circuit de la corniche de Djeddah en Arabie Saoudite, selon George Russell. Il a déclaré que les niveaux d’adhérence sont comparables à ceux observés lors de la première course de F1 sur l’Autodrome international de Miami l’année dernière.
"Djeddah est la référence en matière de surfaces de piste", a déclaré Russell. "Nous le disons depuis de nombreuses années. Nous avons visité un certain nombre de pistes où il y a eu un surfaçage, ou de nouvelles pistes, et l'adhérence était vraiment mauvaise et il n'y avait qu'une seule ligne de course. Alors qu’à Djeddah, sur toute la largeur du circuit, c’est un très bon grip. Ils ont fait un travail exceptionnel là-bas, et c’est ce que nous souhaitons. Je pense qu’à Miami, au moins la première année, on ne pouvait pas sortir de la ligne de course parce qu’il n’y avait pas d’adhérence et cela n’offrait aucune course. Mais je pense que cela a été un défi ici à Vegas parce que nous étions également les seules voitures en piste."
En l’absence de courses annexes au Grand Prix de Las Vegas, les cinq séances sur piste de F1 sont la seule opportunité pour que la surface de la piste s’améliore selon les normes de course. Des parties de la piste formées à partir de la voie publique sont ouvertes à la circulation locale entre les activités de la F1, ce qui réintroduit la poussière et la saleté sur l'asphalte.
Fernando Alonso partage les inquiétudes de Russell concernant l’impact de l’asphalte à « très faible adhérence » sur la course.
"Je ne sais pas pourquoi ils ne copient pas l'asphalte sur lequel nous savons que ça fonctionne comme en Arabie saoudite ou sur d'autres circuits", a déclaré le pilote Aston Martin, "parce que cela pourrait peut-être changer le plaisir que nous avons au volant et peut-être le dépassement et des choses comme ça."
Pirelli, le fournisseur officiel de pneus de Formule 1, a sélectionné ses composés disponibles les plus souples pour la course en raison de la faible adhérence de la surface. Le responsable du sport automobile de l'entreprise, Mario Isola, a déclaré qu'il avait discuté du manque d'adhérence sur la piste avec les pilotes.
Il a toutefois souligné qu’il n’était pas possible d’améliorer la surface de la piste pour les courses à Las Vegas de la même manière qu’à Djeddah, car le circuit saoudien ne fait pas partie du réseau routier local.
"À Djeddah, ils ont effectué ce traitement très agressif avec de l'eau à haute pression. Et évidemment, on enlève vraiment – c’est une sorte de vieillissement artificiel. Le traitement qu’ils ont effectué à Djeddah fait vieillir le tarmac de deux, trois, quatre ans. Le fait de projeter de l'eau sur la surface de la piste élimine le bitume de sa couche supérieure, augmentant ainsi l'adhérence qu'elle offre. Si vous enlevez le bitume du dessus, la situation est complètement différente", a déclaré Isola. "Cela ne peut pas arriver ici car une partie de la piste est ouverte à la circulation routière et il faut évidemment respecter certains paramètres qui concernent la rue normale et certaines autres parties ne sont pas ouvertes."
En conséquence, le circuit de Las Vegas est « l’une des surfaces à faible adhérence » observée en F1 cette année. "Peut-être pas le plus bas, mais il se situe dans la fourchette inférieure en termes d'adhérence", a déclaré Isola, le classant aux côtés de Monaco et de Bakou.
