Les limitations de la chaîne d'approvisionnement ont conduit Porsche à réduire ses allocations de 963 clients pour le début de l'année prochaine, selon le directeur de l'usine LMDh, Urs Kuratle, qui a confirmé qu'une seule nouvelle voiture pour la saison 2024 du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA.
Le constructeur allemand, qui a jusqu'à présent été la seule marque à proposer des machines LMDh aux équipes privées, a soutenu cette année le déploiement de quatre voitures clients alignées par Hertz Team JOTA, JDC-Miller Motorsports et Proton Competition.
Kuratle a révélé que le plan initial était de doubler les allocations de clients en 2024, mais qu'il se concentrerait plutôt sur une 963 supplémentaire pour le JOTA en WEC. "Le plan initial du projet chez Porsche était d'avoir deux voitures clients dans chaque série pour cette année", a expliqué Kuratle. "Nous avons commencé plus tard que prévu [avec des livraisons de mi-saison]. Ensuite, le plan initial prévoyait d’avoir quatre voitures clients dans chaque série l’année prochaine. Ce plan a changé au cours de l'année. Nous avons moins de voitures. Cette année, nous avons les deux voitures [en WEC], la Proton et la JOTA. Maintenant, nous avons les deux voitures en IMSA. Pour 2024, nous avons une deuxième voiture JOTA que nous construisons au moment où nous parlons en Allemagne et JOTA aura deux voitures engagées, étant donné que les inscriptions sont accordées par l'ACO, et il y aura une voiture Proton. En IMSA, nous aurons deux voitures, les deux que nous avons déjà. Nous aurons trois voitures de moins que ce que nous avions initialement prévu [en 2024]."
Lorsqu'on lui a demandé le raisonnement de la réduction de l'allocation, Kuratle a souligné les contraintes actuelles de la chaîne d'approvisionnement, notamment des problèmes avec l'IMSA et le fournisseur de batteries hybrides de spécification LMDh de l'ACO, WAE.
"La raison est très simple : les chaînes d’approvisionnement – nous en avions déjà auparavant. Cela surchargerait simplement notre chaîne d’approvisionnement", a déclaré Kuratle. "De plus, cela surchargerait notre système complet avec le support client, etc. Nous avons senti à la mi-saison que nous avions vraiment atteint une limite en matière d'assistance, car Porsche souhaite apporter une bonne assistance à ses clients. Nous atteignons actuellement des limites. Avec l'équipe de travaux et l'ensemble du programme 963, nous ne sommes pas aussi loin que nous l'avions initialement [envisagé] il y a deux ans, lorsque ces chiffres sont apparus, nous ne sommes tout simplement pas aussi loin que nous le pensions."
Il a ajouté "Nous avons également appris maintenant qu’il y a actuellement un petit problème avec l’approvisionnement en batteries. C’est public car ce n’est pas un secret. Avoir plus de voitures sur le terrain, ce serait un problème."
Proton a exprimé le désir d'acheter deux voitures LMDh supplémentaires, bien qu'il n'ait pas encore de date de livraison confirmée selon le chef d'équipe Christian Ried.
L'équipe allemande devrait débuter 2024 avec une voiture chacune dans le WEC et le IMSA WeatherTech SportsCar Championship, avec la possibilité que des voitures supplémentaires apparaissent plus tard dans l'année, sous réserve de disponibilité des engagés dans les deux séries.
"C'est une possibilité", a déclaré Kuratle à propos des livraisons de voitures supplémentaires à la mi-saison. "Ce que nous avons communiqué, c'est que nous ne construisons pas d'autres voitures [au-delà du deuxième châssis JOTA] avant l'été de l'année prochaine et que nous utilisons le temps d'ici la prochaine construction."
Kuratle a déclaré qu'il y avait d'autres équipes au-delà de Proton qui étaient intéressées par l'achat de 963, tout en indiquant que Proton serait probablement le prochain sur la liste. "La prochaine voiture à construire doit d'abord être vendue", a-t-il déclaré, laissant entendre que Proton n'a pas encore passé de commande. "Les vendeurs discutent avec de nouveaux clients potentiels. Évidemment, nous parlons d’abord aux clients existants comme Chris [Ried] qui souhaitent acheter [plus]."
