Le junior Toyota Ritomo Miyata fera ses débuts en European Le Mans Series l'année prochaine, rejoignant Cool Racing dans la catégorie LMP2.
Le pilote japonais, qui est récemment devenu le cinquième homme à remporter les titres japonais de Super Formule et GT500 la même année, fera équipe avec Lorenzo Fluxa, précédemment confirmé, et un troisième pilote qui n'a pas encore été annoncé à bord de la n°37 Oreca 07 Gibson.
Cette décision marque la première incursion de Miyata dans la compétition européenne, quelque chose qui était sur le radar de Toyota depuis que la marque japonaise a relancé son initiative pour les jeunes pilotes du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA plus tôt cette année.
"Après avoir remporté les titres en Super Formule et en Super GT, je suis très heureux de relever ce défi dans un championnat international", a déclaré Miyata.
"Je suis ravi de rejoindre Cool Racing et de participer à l’European Le Mans Series cette saison. Cool Racing a beaucoup d’expérience, j’ai donc hâte d’en apprendre davantage sur les courses d’endurance en ELMS et les caractéristiques d’une voiture LMP2. J'apprendrai du personnel de l'équipe et de mes coéquipiers, et je ferai également de mon mieux pour contribuer à l'équipe. En tant que membre du programme de développement des pilotes TGR, je voudrais remercier Morizo-san, le personnel de TGR et tous les partenaires qui ont créé cette opportunité et m'ont soutenu pour pouvoir courir en Europe cette saison. Je ferai le maximum pour répondre aux attentes de chacun."
Miyata est le deuxième pilote Toyota en deux ans à rejoindre les rangs de Cool Racing en compétition ELMS, après Jose Maria Lopez qui a couru aux côtés de Reshad de Gerus et Vlad Lomko la saison dernière.
"Nous sommes ravis de poursuivre cette relation et nous tenons à remercier Toyota Gazoo Racing pour la confiance qu'ils accordent à notre équipe", a déclaré le co-fondateur de l'équipe Nicolas Lapierre.
"Ritomo a montré sa vitesse dans toutes les séries auxquelles il a participé, avec de nombreux succès et titres de champion. A nous de contribuer à le soutenir pour que ce soit aussi le cas en ELMS, un nouveau championnat pour lui. Cette nouvelle s'inscrit bien dans notre philosophie d'accompagnement des jeunes pilotes. C’est à la fois une certaine responsabilité et une belle opportunité d’avoir parmi nous un pilote aussi talentueux. Il apportera son expérience de séries très compétitives, ce qui est bon pour la catégorie LMP2, elle-même connue pour sa compétitivité."
