La première saison de BMW M Motorsport dans le Championnat du Monde d'Endurance de la FIA (FIA WEC) se profile à l'horizon. La publication de la liste officielle des engagés confirme la participation du BMW M Team WRT dans les catégories Hypercar et LMGT3. L'équipe belge alignera deux BMW M Hybrid V8 et deux BMW M4 GT3. L'équipage initial des pilotes est également confirmé, avec Dries Vanthoor (BEL) et Sheldon van der Linde (RSA) au volant des deux voitures LMDh. Augusto Farfus (BRA) et Valentino Rossi (ITA) rouleront dans les deux voitures BMW M4 GT3.
Le nonuple champion du monde de moto relèvera un nouveau défi au volant de la BMW M4 GT3 avec son emblématique numéro 46. Déjà la saison dernière, il a fait ses débuts sur le légendaire circuit du Mans (FRA) lors des courses « Road to Le Mans ». et a immédiatement remporté l'une des deux courses. Les deux voitures BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 porteront les numéros 15 et 20, tandis que la deuxième BMW M4 GT3 portera le numéro 31.
Les pilotes supplémentaires pour le BMW M Team WRT pour la saison 2024 du FIA WEC seront annoncés ultérieurement. Vanthoor et van der Linde seront rejoints par deux autres pilotes d'usine BMW M chacun dans les deux voitures BMW M Hybrid V8. Pour la catégorie LMGT3, le règlement impose l'inclusion de pilotes amateurs.
Réactions sur la composition du FIA WEC :
Andreas Roos (responsable de BMW M Motorsport) "Avec la confirmation de notre équipe pour les catégories Hypercar et LMGT3, ainsi que des premiers pilotes, notre retour en FIA WEC franchit une nouvelle étape importante. BMW M Team WRT fait partie des meilleures équipes au monde dans les segments prototype et GT3. Pour des raisons sportives et logistiques, l'équipe de Vincent Vosse était le choix logique pour aligner à la fois la BMW M Hybrid V8 et la BMW M4 GT3. Les conducteurs d'usine BMW M que nous avons nommés possèdent les compétences et l'expérience de conduite nécessaires. Sheldon van der Linde connaît déjà la BMW M Hybrid V8 et Dries Vanthoor a fait forte impression lors des essais routiers. De plus, il a déjà participé au Mans dans un prototype LMP2. Valentino Rossi a fait de bons débuts au Mans cette saison, s'imposant immédiatement au volant de la BMW M4 GT3. Dans l’ensemble, sa première saison en tant que pilote d’usine BMW M a été très impressionnante. Je suis convaincu qu'il jouera un rôle important et qu'il sera l'un des favoris du public en FIA WEC. Augusto Farfus, avec son expérience et ses compétences de pilotage, sera un pilier crucial pour le programme LMGT3."
Vincent Vosse (Team Principal BMW M Team WRT) "Quel privilège pour nous en tant qu'équipe de pouvoir aligner deux BMW M Hybrid V8 et deux BMW M4 GT3 pour BMW M Motorsport en FIA WEC ! Même si nous disposons de deux équipes distinctes pour les deux projets, cela restera un défi de taille pour WRT. Mais nous aimons les défis ! Nous connaissons déjà très bien les pilotes qui travailleront avec nous grâce à nos précédents engagements communs en course. Commencer avec Valentino Rossi en FIA WEC est quelque chose de vraiment spécial. Nous en avons parlé lors de nos toutes premières réunions. Aujourd’hui, la boucle se referme et il semble que nous ayons déjà coché la plupart des cases dont nous avions discuté à l’époque."
Dries Vanthoor (BMW M Hybrid V8 n°15) "Je suis ravi de faire partie du programme BMW M Motorsport WEC. C'est un rêve devenu réalité pour moi de pouvoir concourir dans la catégorie reine de l'endurance et j'ai donc naturellement pour objectif d'obtenir de bons résultats. Nous avons déjà effectué des tests et d'ici le début de la saison, nous aurons accompli beaucoup de travail. Nous sommes très motivés pour démarrer la saison avec succès. Je suis très fier de faire partie de ce programme important. Je tiens à remercier BMW M Motorsport et tous ceux qui m'ont aidé à franchir cette étape de ma carrière. Maintenant, nous travaillons sans relâche pour apporter de beaux trophées à Munich."
Sheldon van der Linde (BMW M Hybrid V8 n°20) "Piloter au Mans a toujours été mon grand rêve. Que j'aie maintenant cette chance avec la BMW M Hybrid V8 est tout simplement fantastique. Je participerai pour la première fois à un Championnat du Monde FIA officiel, ce qui est aussi quelque chose de très spécial pour moi. En attendant le coup d’envoi de l’année prochaine au Qatar, nous avons encore beaucoup de travail devant nous, mais je suis très impatient de travailler avec le BMW M Team WRT et mes collègues pilotes. Le FIA WEC court sur de superbes circuits, sur lesquels je dois apprendre de nouveaux. Cependant, m'adapter rapidement aux nouvelles pistes est l'une de mes forces. Je connais déjà la voiture LMDh de la série IMSA, ce qui est un avantage. La puissance et l'aérodynamisme de la BMW M Hybrid V8 me rappellent un peu les anciennes voitures DTM. Courir avec ça est incroyablement amusant. Je suis très excité par le défi, et même s’il est important, nous essaierons bien sûr d’avoir notre mot à dire dans la lutte pour le titre."
Augusto Farfus (BMW M4 GT3 n°31) "Être sélectionné par BMW M Motorsport pour le programme FIA WEC est un grand honneur. Je vous en suis très reconnaissant. Je pense que le FIA WEC sera la plus grande plateforme de course au monde l'année prochaine, aux côtés de la Formule 1. Nous connaissons très bien la BMW M4 GT3 maintenant, ce qui va sûrement nous aider. En plus de l'expérience que la BMW M Team WRT a déjà acquise dans la série. Personnellement, je n'ai pas eu beaucoup de chance lors de mes précédents départs au Mans. Espérons que nous puissions changer cela ! Outre les 24 Heures du Mans, j’attends particulièrement avec impatience ma course à domicile à São Paulo."
Valentino Rossi (BMW M4 GT3 n°46) "Je suis très excité de courir en FIA WEC. C'est la prochaine étape pour moi de participer à un championnat du monde, non seulement en Europe, mais aussi pour courir à nouveau au niveau mondial. Je connais déjà la voiture après cette saison, mais le format avec trois pilotes issus de trois catégories de performance différentes sera nouveau pour moi. Dans l’ensemble, je pense que nous serons très bien positionnés."
