TF Sport a annoncé la composition de ses pilotes LMP2 pour la prochaine saison de l'Asian Le Mans Series, avec les champions en titre Charlie Eastwood et Salih Yoluc. Après avoir remporté le titre 2023 avec DKR Engineering, Eastwood et Yoluc sont passés chez TF Sport qui exploite leur engagement Racing Team Turkey en European Le Mans Series.
Ils partageront le volant avec Michael Dinan, qui a fait équipe avec Eastwood dans le programme ORT by TF Sport du Championnat du Monde d'Endurance FIA GTE-Am avec Aston Martin. L’unique Oreca 07 Gibson marque la première participation de l’équipe britannique en LMP2 sous son propre nom, après avoir concouru sous la bannière Racing Team Turkey en ELMS.
Yoluc et Eastwood ont roulé pour le Racing Team Turkey cette année et ont terminé troisièmes du classement LMP2 Pro-Am aux côtés de Louis Deletraz. "C’est formidable de revenir en Asian Le Mans Series en tant que champion en titre", a déclaré Eastwood. "J’adore le format de la série, avec autant de pilotage pendant l’hiver pour à la fois rester en forme et avoir une autre chance au championnat. Des visages beaucoup plus familiers cette année chez TF Sport, et le fait de partager la voiture avec Salih et Michael – que je connais bien – devrait, espérons-le, nous mettre dans une excellente position pour démarrer une belle saison."
Dinan est prêt à faire ses débuts en LMP2 après s'être principalement concentré sur les courses GT. "Je suis ravi de passer en LMP2 et de courir pour la première fois en Asian Le Mans Series", a déclaré le pilote américain. "Ayant couru en GT ces cinq dernières saisons, ce sera ma première sortie en prototype. C'est un changement passionnant et un nouveau défi. TF Sport est une équipe incroyable et c'est toujours un privilège de courir pour eux. J’ai hâte de partager la voiture avec Charlie et Salih et de mener la bataille en Asie."
Racing Team Turkey s'apprête à continuer en ELMS
Le programme asiatique LMS devrait préparer Yoluc pour la campagne ELMS de l’année prochaine au cours de laquelle Racing Team Turkey devrait passer du LMP2 Pro-Am à la catégorie reine. Le changement de catégorie prévu en Europe est une conséquence du passage de Yoluc du statut FIA Bronze au statut Argent pour 2024. Le pilote turc est en mesure de disputer la saison LMS asiatique en tant que pilote désigné bronze par TF Sport, car la série utilise les catégorisations de pilotes 2023.
"Il était l'un des rares Bronzes à ne pas être contrarié d'être surclassé en Argent", a déclaré Tom Ferrier, directeur de l'équipe TF Sport. "Cela a toujours été son objectif et il veut être le meilleur pilote possible, donc une partie de sa progression a consisté à suivre cette voie. Je pense qu’il accepte la décision et nous espérons faire partie de l’équipe Pro avec lui en ELMS en tant que Silver."
Rester en LMP2 Pro-Am aurait nécessité que Yoluc et TF Sport trouvent un nouveau pilote Bronze, mais passer dans la catégorie supérieure signifie qu'ils peuvent conserver un équipage similaire à celui de cette année avec deux professionnels de niveau supérieur.
"Il ne resterait pas en Pro-Am", a ajouté Ferrier. "Je pense que, parfois, il a trouvé frustrant cette année que nous devions toujours commencer la course huitièmes au mieux, mais il voulait courir contre les voitures Pro."
