Lors de la finale de la saison de l'Intercontinental GT Challenge (IGTC), les 12 Heures du Golfe, le 10 décembre 2023, à Abu Dhabi (EAU), BMW et les trois pilotes d'usine BMW M, Philipp Eng (AUT), Sheldon van der Linde (RSA ), et Dries Vanthoor (BEL), se disputent les titres au classement des constructeurs et des pilotes. Valentino Rossi (ITA) roulera pour la première fois sur le circuit de Yas Marina au volant de la BMW M4 GT3 n°46 du BMW M Team WRT.
Au total, le BMW M Team WRT alignera deux voitures et six pilotes d'usine BMW M. Eng et van der Linde sont soutenus dans leur quête du titre par Charles Weerts (BEL) dans la BMW M4 GT3 n°32. Dans la BMW M4 GT3 n°46, aux côtés de Rossi et du prétendant au titre Vanthoor, Nick Yelloly (GBR) roulera.
BMW est en tête du classement des constructeurs à l'IGTC avec 133 points d'avance avant la dernière course de la saison, mais ne détient que neuf points d'avance sur Mercedes. Avec des victoires aux 9 heures de Kyalami (RSA), aux 24 heures de Spa-Francorchamps (BEL) et aux 8 heures d'Indianapolis (USA), les équipes BMW M Motorsport ont remporté trois des quatre courses de la saison IGTC. Ce n'est qu'à Bathurst (AUS), lors de l'ouverture de la saison, qu'ils ont raté le podium. Au classement des pilotes, Eng occupe actuellement la deuxième place, derrière le leader Jules Gounon (FRA, Mercedes) de huit points, après ses victoires à Spa-Francorchamps et Indianapolis, ainsi qu'une deuxième place à Kyalami. Van der Linde et Vanthoor, vainqueurs avec Eng à Indianapolis il y a quelques semaines, sont troisièmes avec six points de retard.
Les réactions avant les 12 Heures du Golfe.
Andreas Roos (responsable de BMW M Motorsport) "C'est fantastique de pouvoir concourir pour les titres à la fin d'une saison aussi longue et mouvementée. L'Intercontinental GT Challenge 2023 a été un voyage incroyable à travers cinq continents, avec des victoires significatives à Kyalami, Indianapolis, et surtout le point culminant de la saison à Spa-Francorchamps. Nous pouvons déjà dire que notre engagement dans cette série de courses en vaut la peine. Merci à nos équipes gagnantes WRT et ROWE Racing pour leurs efforts, à nos pilotes pour leurs excellentes performances et à tous nos collègues de BMW M Motorsport. Nous voulons maintenant couronner l’année à Abu Dhabi avec des titres au classement des constructeurs et des pilotes !"
Philipp Eng (BMW M4 GT3 n°32) "Je suis très excité de me lancer dans la lutte pour le titre à Abu Dhabi. Le circuit est très amusant. Cela a un peu changé depuis ma dernière visite en 2013, mais je pense que cela devrait mettre en valeur les atouts de notre BMW M4 GT3. J'ai d'excellents coéquipiers et une équipe fantastique. Bien sûr, la concurrence est forte, mais nos chances sont bonnes."
Valentino Rossi (BMW M4 GT3 n°46) "Je suis très heureux de revenir sur le circuit de Yas Marina. J'ai fait cette course une fois dans le passé avec une Ferrari et c'était une super course, nous avons terminé troisième au classement général. J'ai beaucoup apprécié, le circuit est fantastique. Cette année, le niveau de la course sera bien plus élevé avec de nombreuses voitures rapides et pilotes d'usine sur la grille. Nous verrons comment nous allons performer et j’ai hâte de piloter la BMW M4 GT3 sur le circuit de Yas Marina. Ce sera très amusant."
