Le quadruple champion du monde Sebastian Vettel a minimisé les chances de son retour en Formule 1 dans un avenir proche, soulignant qu'il ne reviendrait pas seulement un an après avoir arrêté. Vettel a pris sa retraite fin 2022 pour passer plus de temps avec sa famille ; cependant, de récentes apparitions dans le paddock ont conduit à spéculer sur un retour possible.
Même le conseiller de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a noté qu'il ne pensait pas que les jours de course de Vettel en F1 étaient terminés, l'Allemand lui-même ayant insisté sur le fait que son "âge n'était pas le problème".
Il a effectué plusieurs essais de démonstration en F1 cette saison, le plus récemment lors d'un événement Red Bull sur la Nordschleife, où il a piloté sa voiture victorieuse en 2011 sur ce lieu légendaire.
Vettel l’a fait en utilisant un carburant durable, quelque chose qu’il travaille dur pour promouvoir. Sa plus récente apparition en F1 a eu lieu au Grand Prix du Japon, où il a dévoilé un hôtel spécial pour insectes à l'intérieur du virage 2. Même s’il ne court pas en F1, son nom reste présent dans le paddock, et même s’il n’exclut pas complètement un retour sur la grille, il souligne que cela n’est pas encore possible.
"On ne peut jamais exclure quelque chose comme ça, mais à un moment donné, ce temps sera révolu", a déclaré Vettel à l'agence de presse allemande. "Mon âge n’est pas le problème et c’était ma décision de fixer la limite. Mais je ne l’ai pas dessiné juste pour l’annuler un an plus tard. J'ai le privilège de passer plus de temps avec ma famille et mes enfants, c'est une priorité. Tout comme j’ai redécouvert le monde ces dernières années, la Formule 1, aussi grande soit-elle, est toujours devenue plus petite."
Alors qu'un retour en F1 semble actuellement hors de propos, il serait en pourparlers pour courir pour Jota dans le Championnat du Monde d'Endurance, dans une équipe avec le Champion du Monde 2009 Jenson Button et Robert Kubica. L’idée de revenir à une grille de course excite Vettel ; cependant, son intention était de ne pas revenir tout de suite, dans le but de découvrir son côté différent du sport automobile.
"Je suis moi-même enthousiasmé par cela", a-t-il déclaré. "Mais c’était exactement mon intention : ne pas entreprendre immédiatement la tâche suivante ou monter dans le prochain cockpit et d’abord connaître mon côté qui peut tout essayer et qui a le temps. Je n’ai pas eu ça dans le passé. Je vis dans une phase où vous pouvez vous sentir et vous découvrir un peu différemment. En même temps, j'apprécie vraiment le temps passé en famille. C'est pourquoi je ne peux pas donner cette réponse de rêve quant à ce qui sera sur ma ligne à l'avenir."
