McLaren Automotive a nommé l'équipe LMP2 United Autosports comme équipe client LMGT3 pour la première saison WEC de la catégorie en 2024, lorsque le championnat passera à une structure en deux catégories.
Sous réserve que McLaren reçoive des engagements pour la saison prochaine en LMGT3, United représentera McLaren au Mans pour la première participation de la marque britannique aux 24 Heures depuis 1998. L'équipe anglo-américaine, détenue en copropriété par Zak Brown, PDG de McLaren Racing, et Richard Dean, prévoit d'utiliser deux 720S GT3 EVO dans cette catégorie, qui mettra en vedette divers constructeurs GT3 et leurs équipes partenaires désignées.
En raison de la restriction du nombre de places sur la grille pour toute la saison – que DSC s'attend à 36 voitures en Hypercar et LMGT3 – chaque constructeur GT3 sera limité à deux voitures. Cela signifie que Garage 59, Team Project 1 et Optimum Motorsport, tous connus pour avoir été en lice pour une nomination de McLaren en WEC, seront absents.
Cependant, à supposer qu'il obtienne des engagements, cette nomination signifie que United Autosports dispose d'une solution qui lui permettra de rester en FIA WEC.
United a travaillé sans relâche en coulisses tout au long de l'année pour élaborer un programme qui lui permettrait de continuer à courir en WEC au-delà de la saison 2023. Elle a été obligée de trouver une nouvelle place dans le championnat car la catégorie LMP2 ne fera désormais plus partie du championnat en dehors du Mans.
Jusqu'à très récemment, il semblait que l'effort IMSA de United pour toute la saison 2024 en LMP2 servirait de programme phare en 2024. En effet, United a raté de peu deux offres distinctes pour diriger les programmes d'usine WEC Hypercar pour la saison prochaine, laissant Dean et Brown Je ne sais pas s'ils seraient en mesure de lancer un programme LMGT3 à temps au printemps.
Cependant, ce développement a bénéficié à l’équipe sur tous les fronts et signifie qu’elle va se développer et concourir en tant qu’équipe toute la saison en IMSA et en WEC.
"Il s'agit d'un projet très important pour McLaren à l'occasion de son retour aux 24 Heures du Mans, nous sommes donc extrêmement fiers d'avoir été sélectionnés comme équipe pour représenter McLaren en LMGT3 au Mans et même en WEC", déclare United Autosports. Le PDG Richard Dean. "L’expérience de United Autosports au Mans et dans le Championnat du Monde d’Endurance sera inestimable, mais nous savons que c’est un endroit très compétitif et nous sommes prêts à relever le défi."
Michael Leiters, PDG de McLaren Automotive, affirme que United a déjà été en contact avec l'ACO pour les informer de ses nouveaux projets pour 2024.
"Le sport automobile reste un élément fondamental de la stratégie de performance future de McLaren, et nous considérons depuis longtemps le WEC comme un lieu naturel pour démontrer les capacités de performance de nos voitures", a-t-il déclaré. "Cela inclut un retour aux 24 Heures du Mans, qui font partie intégrante de notre succès durable dans le sport automobile, et en particulier à la Triple Couronne, unique à McLaren en tant que constructeur de supercars et constructeur de voitures de course."
"Nous avons sélectionné United Autosports, qui, selon nous, partage notre passion pour les courses d'endurance GT ainsi que pour la marque McLaren et, comme McLaren, a une histoire de succès dans le sport automobile. United Autosports a communiqué à l'Automobile Club de l'Ouest son intention d'aligner deux McLaren 720S GT3 EVO au WEC 2024 et nous espérons que leur engagement sera accepté. Et nous sommes impatients d’affronter nos rivaux en WEC à partir de 2024."
United Autosports participe à plein temps au FIA WEC depuis 2019 et a remporté le titre de la catégorie LMP2 du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA et a célébré une victoire LMP2 aux 24 Heures du Mans un an plus tard.
