La série NTT IndyCar a fait son retour à Madison, dans le Wisconsin, mercredi pour un test de pneus Firestone sur deux voitures dirigé par Will Power du Team Penske et Linus Lundqvist de Chip Ganassi Racing avant le retour de la série au Milwaukee Mile.
Pour Power, qui a remporté l'édition 2014 de la course, c'était une visite bienvenue sur une piste bien-aimée où les temps au tour étaient de l'ordre de 23 secondes. La dernière sortie de l'IndyCar à Milwaukee en 2015 mettait en vedette les kits aérodynamiques du fabricant à force d'appui élevée, qui ont permis à la plupart des concurrents de se qualifier dans la fourchette moyenne à élevée de 21 secondes.
"La piste n'a pas beaucoup changé - elle ressemble beaucoup à la dernière course ici il y a près de 10 ans", a déclaré Power après avoir grimpé dans sa Chevrolet n°12. "C’est un ovale vraiment cool car son inclinaison est faible, ce qui est bon pour nos voitures – vraiment bon pour la course. Tellement excité de revenir. Nous pouvons faire un programme double et je pense que ce sera une bonne course – toujours de bonnes courses autour de cet endroit."
Pour Lundqvist, qui a fait ses débuts sur ovale en IndyCar sur l’ovale « Gateway » du World Wide Technology Raceway de 1,25 mile, Milwaukee a présenté un voyage plus coloré autour de sa piste.
"C'est assez cahoteux, c'est assez rapide", a-t-il déclaré. "C'est un ovale très court ; J'ai suivi mon programme d'orientation des rookies la semaine dernière à l'Indianapolis Motor Speedway, un type d'ovale très différent, donc cela a vraiment mis en évidence les différences. Je pense que la surface et le caractère non lisse de cet endroit me rappellent davantage l'Iowa que Gateway. J'ai couru dans l'Iowa en Indy NXT, donc la surface et les bosses sont très similaires à celles-là. C’est juste qu’il y a moins d’inclinaison, ce qui met évidemment un peu plus de stress sur la voiture et sur le pilote, donc nous verrons comment ça se passe."
Le champion Indy NXT 2022 a également profité de sa première chance de tester des pneus pour Firestone, ce qui aidera le fournisseur officiel de pneus d'IndyCar à décider du meilleur composé et de la meilleure construction à fabriquer pour le week-end de course de l'année prochaine.
"Les tests de pneus sont toujours importants ; Je le pense plus pour Firestone que pour moi-même, si je veux être honnête", a ajouté Lundqvist. "Mais surtout, je pense que c’est très bien qu’ils aillent sur une piste sur laquelle nous n’avons pas couru depuis 2015. Beaucoup de choses ont changé : le poids des voitures, leur apparence, l’appui. C’est donc bien de s’assurer que tout fonctionne."
