Les pilotes de Formule 1 ont réagi avec étonnement à l'annonce selon laquelle ils risquent une amende pouvant aller jusqu'à 1 000 000 euros de la part de la FIA. Auparavant, le plafond des sanctions financières en cas d'infraction n'était que de 250 000 euros.
"Alors peut-être que nous pourrons aussi sponsoriser les bouteilles de vin (sur le podium)", a plaisanté le champion du monde Max Verstappen.
Charles Leclerc de Ferrari a ajouté "Je veux dire, certains pilotes gagnent moins que ça."
Kevin Magnussen de Haas a plaisanté "Charles peut donner sa montre – mais moi je disparaîtrais pour ne plus jamais être retrouvé."
Lewis Hamilton, sept fois champion du monde, a été condamné à une amende de 50 000 euros la dernière fois au Qatar pour avoir traversé la piste suite à son accrochage au premier tour. Et il a prévenu la FIA qu'il pourrait refuser de payer une amende encore plus lourde.
"S’ils doivent infliger une amende d’un million d'euros, assurons-nous que 100 % de cette somme soit reversée à une cause. C’est la seule façon pour eux d’obtenir ce million de ma part", a déclaré le pilote Mercedes.
La réaction des pilotes ne fait qu’amplifier les suggestions d’un fossé croissant entre eux et l’instance dirigeante de la F1, le patron de l’Association des pilotes de Grand Prix, George Russell, affirmant qu’ils n’ont pas été consultés sur la sanction maximale « obscène ». "Cela doit être travaillé au niveau local, mais jusqu'à présent, nous n'avons eu aucune réponse sur la direction que cela prendrait", a déclaré le pilote britannique à Austin. "Il y a bien plus de problèmes mondiaux et tellement de pauvreté dans le monde – alors comment une fédération peut-elle compenser ces amendes ? Je ne connais aucun sport ou profession en dehors du monde de l’entreprise où l’on peut être condamné à une amende d’un tel montant."
Hamilton a également fustigé la FIA après que l'organisme dirigé par Mohammed Ben Sulayem a annoncé qu'il allait revoir sa pénalité de 50 000 euros en raison de son statut de modèle pour les jeunes pilotes.
"Non, je ne pense pas avoir été choisi", a-t-il déclaré. "La FIA a juste besoin de parler à son agent de relations publiques pour faire un meilleur travail."
