Pour la première fois depuis la saison 2017 des NASCAR Xfinity Series, Dale Earnhardt Jr. devrait participer à deux courses et il devrait effectuer son deuxième départ ce week-end.
Depuis qu'il a pris sa retraite de la compétition à temps plein de la NASCAR Cup Series à la fin de la saison 2017, Dale Earnhardt Jr. est resté actif dans le monde de la course automobile, et cette activité a inclus un départ par saison dans la série Xfinity.
Il a fait son retour au Richmond Raceway en 2018 avant de concourir au Darlington Raceway en 2019 et au Homestead-Miami Speedway en 2020. En 2021, il a de nouveau concouru à Richmond et en 2022, il a fait son tout premier départ en Xfinity Series au Martinsville Speedway. Dans chacune de ces cinq courses, il a concouru avec le parrainage de la marque Hellmann’s d’Unilever.
Hellmann's est revenu pour sponsoriser la Chevrolet JR Motorsports n°88 pour Earnhardt lors de la course éliminatoire du mois dernier au Bristol Motor Speedway, marquant son premier départ au « Last Great Colosseum » depuis 2017.
Il semblait que le 15 fois lauréat du prix du pilote le plus populaire du sport pourrait avoir une chance de remporter sa première course NASCAR depuis 2016 avant un incendie tardif dans sa voiture. Mais contrairement à chaque année de 2018 à 2022, Dale Jr. ne participe pas seulement à une seule course NASCAR Xfinity Series cette saison.
Pour la première fois depuis 2017, alors qu'il était encore pilote à temps plein de la Cup Series, le natif de Kannapolis, en Caroline du Nord, âgé de 49 ans, s'apprête à participer à une deuxième épreuve de la Xfinity Series. Avec le parrainage de Bass Pro Shops, partenaire de longue date de JR Motorsports, Earnhardt devrait faire son retour à Homestead ce week-end pour le Contender Boats 300.
Son retour sur la piste est encore plus impressionnant si l'on considère le fait qu'il a réfléchi à raccrocher complètement son casque après son départ en juin 2020 sur l'ovale de quatre virages et de 2,414 kilomètres de Homestead, en Floride.
En six départs en carrière dans la série Xfinity sur la piste, Earnhardt a enregistré quatre classements parmi les huit premiers, dont une deuxième place en 1999 et une cinquième place lors de son dernier départ il y a trois ans. Son meilleur résultat en 17 départs en Cup Series sur la piste a été une troisième place en 2013.
