La campagne de Haas en Formule 1 a été en grande partie une période de malheur, mais l'équipe espère mettre une grande partie de sa douleur derrière elle dès sa course à domicile aux États-Unis ce week-end.
La challenger VF-23, qui a donné du fil à retordre à Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg tout au long de la saison, recevra enfin une mise à niveau tant attendue. La voiture a montré un étrange éclair de rythme, culminant lorsque Magnussen a réussi à se qualifier à la quatrième place au Grand Prix de Miami plus tôt cette année. Cependant, il n'a pas été en mesure de maintenir le rythme sur une longue distance de course et a eu tendance à ronger ses pneus, ce qui a souvent entraîné une chute des pilotes dans le classement après une solide performance sur un seul tour en qualifications.
La mise à niveau qui arrivera sur la piste du Circuit des Amériques vise à amener la voiture dans une nouvelle direction, Haas se rendant compte qu'il n'y a pas d'avenir avec le concept qu'il a utilisé jusqu'à présent. "La mise à niveau du VF-23 est aérodynamique", a déclaré Guenther Steiner, directeur de l'équipe Haas, aux médias.
"Nous avons changé le concept de la voiture parceque ce avec quoi nous avions commencé, à cause de la nouvelle réglementation de l'année dernière, nous ne pouvions plus faire de gains en termes de performances. Créer plus d'appui et moins de traînée, ce n'était tout simplement plus possible, nous avons donc dû changer le concept, en ce qui est communément appelé "concept Red Bull" ou "concept downwash". Il s'agit d'une mise à jour substantielle, et nous sommes en mesure de le faire dans le cadre des coûts car nous n'avions aucune mise à jour au début de la saison car, encore une fois, en remontant en arrière, nous n'avons trouvé aucune performance que nous pourrions réaliser."
Haas apprécierait certainement une amélioration de ses performances, en particulier après le Grand Prix du Qatar où ses rivaux Alfa Romeo ont marqué six points, Valtteri Bottas et Zhou Guanyu terminant dans le top 10. Le résultat a élevé Alfa Romeo au-dessus de Haas dans le championnat des constructeurs, rétrogradant Haas à la neuvième place au-dessus d’AlphaTauri. Il est bien connu que les résultats du Championnat des Constructeurs ont des implications énormes sur les équipes, avec des dizaines de millions d'euros, décidés par quelques points, en jeu pour des entreprises comme Haas et Alfa Romeo.
Même si les améliorations seront cruciales pour la fin de la campagne actuelle de Haas, les nouvelles pièces visent à atteindre un objectif bien au-delà de son résultat au classement de cette année. Le nouveau concept vise à fournir des enseignements à la challenger de la saison prochaine et à offrir la possibilité de conserver une solide finition à la voiture que Haas alignera pour sa neuvième saison en F1.
Magnussen et Hulkenberg ont été contraints d'attendre patiemment les améliorations d'Austin, Magnussen admettant le mois dernier que l'équipe « survivait » simplement jusqu'au Grand Prix des États-Unis. Le nouveau départ de Haas peut commencer ce week-end au Texas en attendant de voir plusieurs mois de planification et de préparation entrer en piste.
Après quelques années décevantes, il y a maintenant de bonnes raisons d'être enthousiasmé par Haas alors qu'il présente sa dernière voiture.
