Le patron de Red Bull admet que l'équipe autrichienne a "désespérément" besoin de Sergio Perez pour retrouver sa forme alors que le Mexicain vit un autre après-midi cauchemardesque.
Jamais maître du rythme sur un seul tour, Perez a encore une fois rendu son dimanche après-midi un peu plus difficile après s'être écrasé lors du sprint de samedi et avoir ensuite dû prendre le départ du Grand Prix du Qatar depuis la voie des stands après que l'équipe ait reconstruit sa voiture.
Alors que son coéquipier se dirigeait vers la victoire, quelques heures après avoir décroché son troisième titre, Perez a terminé dixième après avoir écopé de nombreuses pénalités pour violations des limites de la piste. La contre-performance du Qatar intervient quelques semaines après l'embarras de Suzuka, et avec 209 points d'écart entre les deux hommes, on comprend que la frustration grandisse.
Malgré les titres avec Sebastian Vettel et maintenant Verstappen, l'équipe autrichienne n'a jamais obtenu un doublé au championnat.
"Je pense que nous devons vraiment nous asseoir avec Checo parce que nous savons de quoi il est capable et il n'est pas dans cette forme pour le moment", a déclaré Christian Horner. "Nous avons désespérément besoin de lui pour retrouver cette forme pour conserver cette deuxième place du championnat. C'était frustrant qu'il ne sorte du week-end qu'avec un point", a-t-il ajouté, "et je pense qu'il aurait pu, même en partant du fond de la grille, avoir l'opportunité de marquer de gros points au Qatar. Mais nous le soutiendrons autant que possible car il y a le triple header qui approche. Il y a aussi énormément de points avec les courses de sprint. Je pense qu'il suffit parfois d'enlever son pied, de le poser par terre, d'arrêter le manège et de revenir à l'essentiel. Et c'est ce que nous ferons", a déclaré le Britannique.
"Nous savons tous de quoi Checo est capable et nous voulons le soutenir pour qu'il retrouve une position comme Monza, il terminait à la deuxième place derrière Max. Le plus important pour nous, c'est de remporter les deux championnats", a-t-il poursuivi.
"Vous pouvez voir Mercedes, McLaren, Ferrari avec des niveaux qui sont assez serrées entre les pilotes respectifs. Je pense que nous avons eu cela au début de l'année. Mais au fur et à mesure que la saison avançait, ça a été plus compliqué. Nous avons juste besoin de ramener Checo à la meilleure forme dont il est capable. L'année dernière et cette année, il a contribué de manière significative au championnat des constructeurs", a-t-il admis. "Nous voulons désespérément qu'il retrouve cette forme et en tant qu'équipe, nous avons besoin de lui. Nous ne pouvons pas nous permettre une grande séparation car si, comme on peut s'y attendre, la grille continue de s'accroitre l'année prochaine, nous avons besoin que les deux pilotes soient au sommet de leur forme."
En toute honnêteté, cela nécessitera un revirement massif de la part du Mexicain, mais il semblerait que sa tête baisse déjà. Un certain nombre de pilotes ont été liés à son baquet, même s'ils savent qu'ils joueraient le rôle de "l'ailier" de Verstappen, Alex Albon méritant sûrement une autre chance.
