Carl Boardley couronné champion TCR UK 2023


Le pilote CBM Cupra a abordé l'avant-dernière course de l'année du week-end avec une bonne marge de points et n'a eu besoin que de garder son principal rival Adam Shepherd en vue pour être couronné.

Shepherd a terminé troisième derrière Callum Newsham et Ley, mais cela n'a pas suffi à empêcher Boardley de sceller le titre avec une course restante à disputer.

"C'est énorme", a déclaré Boardley ému après la course. "Sans l’équipe et tout le monde, je ne serais pas là avec ce titre donc je suis absolument ravi. Cela faisait longtemps puisque cela faisait environ 12 ans que je n’avais pas remporté un championnat au classement général."

Il y a eu un problème avant même le début de la course, puisque le poleman Jenson Brickley a été contraint de s'élancer depuis la voie des stands après avoir rencontré un problème sur la grille. Cela a élevé Callum Newsham à la pole effective de l'autre côté de la grille, mais il a été usurpé par la Hyundai au démarrage rapide d'Alex Ley lorsque les feux se sont éteints.

Tous deux ont été dépassés par la Honda de Chris Smiley qui a sauté de la troisième place pour prendre la tête alors que le peloton traversait Paddock Hill Bend pour la première fois. Derrière, Adam Shepherd a grimpé de deux places jusqu'à la cinquième place et s'est rapidement débarrassé de son rival pour le titre Boardley à Clearways dans le deuxième tour.

La course a ensuite été neutralisée après que Mark Smith ait trouvé le gravier à Paddock Hill, Smiley conservant son avance sur Ley au redémarrage. Sous la pression de Newsham, Ley s'est rapidement remis sur l'arrière de Smiley, qui semblait avoir du mal à trouver le rythme pendant une grande partie du tour et les choses ont finalement atteint un point critique lorsque Smiley s'est retrouvé coincé derrière une voiture retardataire.

Les problèmes de rythme de Smiley ont continué à regrouper le peloton. Shepherd, quant à lui, était quatrième et avait désespérément besoin de progrès supplémentaires pour tenter de maintenir ses minces espoirs de titre. Le pilote Hyundai avait tenu bon derrière la bagarre de Newsham et Smiley, mais est soudainement tombé dans les griffes de Boardley à l'approche des phases finales.

Newsham s'est ensuite vu offrir la deuxième place à la sortie de Graham Hill Bend alors que des problèmes mécaniques frappaient à nouveau la Honda Civic Type-R. Le champion sortant de la série a rétrogradé dans l'ordre et a finalement abandonné.

Désormais, Shepherd était troisième, mais Boardley s'est également vu attribuer une position supplémentaire alors que le pilote Cupra a choisi de remporter la couronne du championnat en quatrième position. Devant, Ley avait étendu son avance sur le reste du peloton à hauteur d'un peu plus de trois secondes, alors que Newsham arrivait deuxième et Shepherd complétant le podium en troisième position.

Derrière Boardley, Joe Marshall a terminé cinquième dans son Audi, devant Brickley en convalescence qui a réalisé le tour le plus rapide en route vers une solide sixième place. Jac Constable et Bruce Winfield suivaient de près, tandis qu'Oliver Cottam et Brad Hutchison complétaient le top 10.

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