La F1 arrive sur le Circuit technique des Amériques avec cinq manches restantes. C'est un circuit passionnant avec certaines sections qui rappellent certains des virages les plus célèbres de tout le calendrier, comme Maggots and Becketts et le virage 8 d'Istanbul. Cependant, ce circuit comporte encore quelques sections cahoteuses qui pourraient rendre ces voitures assez instables, il est difficile pour les ingénieurs de trouver la bonne configuration.
Le temps limité (seulement une heure d'essais libres vendredi) pourrait avoir un impact important sur ce week-end, car les équipes devront rendre la voiture aussi rapide que possible autour du COTA, non seulement en qualifications mais aussi en course. C’est une piste exigeante non seulement en termes de gestion des pneus mais aussi en termes de consommation de carburant. Malgré cela, certaines équipes ont décidé d'apporter quelques améliorations ce week-end.
Mercedes et Aston Martin avec un nouveau plancher
Mercedes et Aston Martin devraient apporter un nouveau plancher à Austin, malgré le format de course sprint, ce qui pourrait rendre difficile le test des nouvelles pièces et la recherche des bons réglages pour le week-end. Mercedes devrait proposer un tout nouveau sol conçu qui pourrait s’inspirer du sol modélisé en 3D de Red Bull. Cela pourrait fournir des données et informations utiles pour la voiture 2024.
Mercedes espère également améliorer la W14, qui souffre d'instabilité arrière depuis Bahreïn. De plus, il sera difficile d’adapter la voiture au circuit cahoteux avec le nouveau plancher : en effet, la surface pourrait rendre la voiture instable dans certaines zones de freinage, endommageant ainsi certains éléments sous la voiture. L’équipe de Toto Wolff espère que cette mise à jour fonctionnera bien. Elle jouera un rôle dans la naissance et le développement de la W15 afin de rendre la voiture compétitive dès le début. La conception de la voiture de l’année prochaine est fondamentale, ils peuvent donc commencer à concevoir la voiture de 2026 dès que possible, car les nouveaux changements de règles auront un impact considérable.
Le nouveau plancher d'Aston Martin devrait aider l'équipe basée à Silverstone à revenir se battre avec les autres meilleures équipes (notamment avec McLaren pour la 3e place au Championnat des Constructeurs) et également créer une bonne base pour 2024. Les rumeurs disent que le nouveau plancher devrait être différent.
Ce nouveau plancher permettra une gestion différente des turbulences provenant des pneus avant et augmenter l'appui général produit sous la voiture. Avec ce nouveau package, l'équipe a décidé d'utiliser l'aileron arrière à force d'appui maximale déjà utilisé à Monaco et à Singapour, qui devrait fournir un bon niveau de traction dans les virages lents comme les virages 11, 12 et 15 et également une bonne stabilité arrière pendant le premier secteur rapide et fluide.
Red Bull à pleine charge, McLaren et Ferrari avec une aile différente
Red Bull est toujours prêt à dominer et à remporter toutes les courses restantes du calendrier, même s’il a déjà remporté les championnats des pilotes et des constructeurs. Pour cette raison, l'équipe de Milton Keynes a décidé d'apporter la même spécification d'aileron arrière à force d'appui maximale qu'elle a déjà utilisée la dernière fois au Qatar, ce qui pourrait aider à récupérer la charge perdue en raison de l'augmentation de la hauteur de caisse causée par toutes les bosses autour de la piste (plus haute la hauteur de caisse signifie moins d'appui généré par les canaux Venturi puisqu'ils ne sont pas si proches du sol).
Au-delà de ce choix, aucun changement significatif n’est attendu. L’espoir est que ce week-end, Sergio Pérez puisse performer au plus haut niveau dont il a déjà fait preuve en début d’année pour assurer la P2 au Championnat des Pilotes. Christian Horner et Perez ont tous deux souligné la quantité de travail supplémentaire appliquée pendant la semaine creuse.
McLaren et Ferrari ont toutes deux adopté un aileron arrière à appui moyen, mais pour des raisons différentes. L'objectif principal de l'équipe de Woking est de réduire la traînée dans la ligne droite entre les virages 11 et 12 tout en générant beaucoup d'appuis depuis les canaux Venturi pour être rapide dans les secteurs 1 et 3. Ce week-end, ils devraient encore pouvoir se battre avec Mercedes et Ferrari pour le podium et peut-être même avec Red Bull pour une éventuelle victoire. De plus, s’ils continuent à marquer comme ils l’ont fait lors des dernières courses, ils pourraient facilement dépasser Aston Martin au championnat des constructeurs ce week-end, ce qui était difficile à croire au début de la saison.
D'un autre côté, Ferrari tentera de rebondir sur les performances du Qatar : pour cette raison, ils ont adopté un aileron arrière à force d'appui moyenne qui, associé à un aileron avant à force d'appui élevée, devrait fournir suffisamment d'adhérence pour que les pilotes puissent attaquer la séquence rapide de virages dans le secteur 1 et il reste encore un peu de traction pour les épingles à cheveux lentes. Un aspect crucial pour l’équipe de Maranello sera de faire durer les pneus en course pour gagner quelques points clés sur la Mercedes et terminer P2 chez les Constructeurs. Ils placent de grands espoirs pour le week-end, même si Sainz confirme que « le réservoir leur donne encore un peu mal à la tête ».
En conclusion, avec toutes ces mises à jour et différents choix de configuration, un autre week-end d'action et de plaisir devrait bientôt commencer à Austin.
